А Стелла была так мило растрёпана, что я не мог сдержать улыбки.

Поправив одежду, она вдруг возмущённо вдохнула:

— Так это ты порвал мою блузку! А сам отчитывал за неаккуратное обращение с одеждой.

Я рассмеялся и пожал плечами.

— Что поделаешь. Не мог устоять.

Мы возвращались в тишине. Говорить ничего не хотелось, и всю дорогу я думал о предстоящем разговоре с дядей Блейном, который в конце урока попросил нас с Ноем прийти к нему после заката. Кто же знал, что мне придётся задержаться…

Когда в конце тропы начали виднеться фонари, стоявшие возле нашего дома, Стелла остановилась и некоторое время стояла, как вкопанная, глядя в ту сторону, и не шевелилась.

— Госпожа? — позвал я, и Стелла глубоко вдохнула, словно собиралась прыгать в воду.

— Только не рассказывай Ною о том, что только что произошло, — она подняла на меня взгляд, и в чуть влажных глазах отразились блики фонарей.

Я едва сумел сохранить серьёзное выражение лица. Будто моё молчание хоть что-то изменит, он же запах почувствует сразу, как только мы окажемся в одном помещении.

— И помойся сразу, — добавила Стелла. — Тщательно, чтобы он не смог уловить мой запах. Одежду тоже запакуй тщательно в пакет и спрячь подальше до следующей чистки.

Я провёл ладонью по её талии, прижимая девушку к себе и, убрав с её лица выбившуюся прядь, уточнил:

— А тебе принять душ не нужно? Мы могли бы сэкономить воду…

Уперевшись ладонями в мою грудь, она отстранилась:

— Эл! А если нас кто-нибудь заметит?!

— Нас каждый день замечают вместе, не думаю, что для кого-то может оказаться сюрпризом, что мы знакомы.

Она отвернулась, и я уже знал этот жест: Стелла всегда так отворачивалась, когда краснела. С трудом сдержав смешок, я подтолкнул её в спину:

— Ладно, сделаю всё, что в моих силах. А теперь пойдём домой, у меня сегодня ещё дела есть.

— Какие ещё дела? — она бросила на меня строгий взгляд. — У моих рабов не может быть никаких дел, кроме тех, которые я им поручаю.

— Дядя Блейн просил сегодня зайти к нему, он хотел обсудить что-то насчёт тайного клуба. Если всё прошло удачно, мы должны получить результаты экспертизы того слепка, который тебе удалось из него вынести.

— А можно мне с вами?

Я усмехнулся и, пока мы ещё оставались в тени леса, провёл пальцами по её волосам.

— Не знаю, как наш дядюшка отреагирует на присутствие постороннего, да ещё и человека.

— Он имеет что-то против людей? Не замечала.

— Он был одним из претендентов на руку Золотой Драконицы, а там, сама знаешь…

— Кристофф Иррингар и Эмилия Эванс, — со вздохом кивнула она. — Надо полагать, он ожидает чего-то подобного от тайного клуба.

— Не знаю, чего он ожидает, но явно чего-то опасается. Не переживай, мы тебе обязательно обо всём расскажем, как только вернёмся.