Эл!

Эйлар закончил о чём-то говорить с Кэмероном Саргоном и подошёл ко мне, чтобы обнять за талию в нехитром танце.

— Вроде бы он согласился оставить нас в покое, но с тем, что Клэр знает о доносчиках, уже ничего не поделать.

— Значит, у нас действительно нет шансов?

— Не знаю. Начинаю подумывать, что тот барьер Клэр поставил собственноручно. Не пойму только, когда успел.

— Мы лучше, чем он думает. И плевать на всё. Справимся.

— В крайнем случае уедем в отдалённый мир и откроем свою медицинскую практику.

— Надо только Ноя предупредить, а то мы уже всё за него решили.

Словно услышав наш разговор, Ной постучал десертной вилкой по графину, стоявшему на столе с почти опустевшей посудой, и громко произнёс:

— Спасибо за душевный вечер, но нам пора идти.

— Как, уже? — искренне удивилась мать близнецов. Она подошла к Ною и смахнула какую-то крошку с его щеки. — Вы ведь сегодня будете ночевать дома?

Он скосил на меня взгляд и не спешил с ответом, поэтому за него ответил Эл, который выпустил меня из рук и крепко обнял маму:

— Мы постараемся. Но можем быть под утро.

— Хоть позавтракаем вместе, — умилённо ответила женщина и по очереди чмокнула каждого в щёку, оставив красный след от помады.

Я печально вздохнула, окинув взглядом просторную гостиную. Ко мне подошла Эби.

— Отойдём на пару слов? — она взяла меня за руку. Это показалось бесцеремонным, но вполне в духе драконов. Для них словно вовсе не существовало личных границ.

Я бросила беспомощный взгляд на близнецов, но они были заняты разговором с матерью. Не оставалось ничего, кроме как надеть на себя маску спокойствия и безразличия, но мне было не привыкать: что только не довелось пережить с тех пор, как погиб отец.

— Стелла, ну ты чего? — она легонько пихнула меня в плечо.

— Зажимаешься, стесняешься, как малолетка. Ной голодным уже которую неделю ходит, волком на девчонок смотрит, но от тебя ни на шаг. Пожалей парня уже, а?

— Какая странная забота, — холодно отозвалась я. — Почему сама не поможешь?

Эбигейл закатила глаза, а потом вновь взяла меня за руки — теперь уже за обе — и заглянула в глаза:

— Вот ты иногда умная такая, а иногда — дура дурой. Сохнут же по тебе парни. Оба. Поверь, если бы я была на твоём месте, мы бы до сих пор были вместе. Но увы, с Ноем у меня не сложилось. Они же не могут друг без друга. А теперь, видимо, и без тебя тоже. Уж не знаю, почему.

— Спасибо, конечно, за ценный совет, — протянула я, чтобы сказать хоть что-то, но в этот момент услышала собственное имя: близнецы звали меня к выходу. — Прости, мне пора идти. Спасибо за гостеприимство.

— Увидимся ещё, — усмехнулась Эбигейл и, скрестив руки на груди, опёрлась плечом о высокий сервант.