– Только смотри у меня – чтобы без фокусов!

Лола дрожащей рукой взяла у него документ. Рудольф подал ей ручку и отвернулся, о чем-то вполголоса заговорив со своей помощницей. Лола, воспользовавшись этим моментом, разжала пальцы, уронила ручку в кислоту, затем быстрым движением вытащила из-под одежды вторую ручку – ту, которую дал ей Леня. Этой ручкой она размашисто расписалась в нужном месте.

– Все в порядке? – проговорил, обернувшись к ней, Рудольф.

– Да, – ответила Лола и, вскрикнув, уронила вторую ручку в чан с кислотой, чтобы Рудольф не заметил подмены.

Маленький металлический предмет едва успел прикоснуться к поверхности кислоты и тут же испарился с едва слышным шипением.

– Осторожно, – прикрикнул на нее мужчина. – Главное, бумагу не урони! – И он поспешно выхватил у Лолы лист с ее подписью.

– Вот и умница! – Он взглянул на подпись и спрятал документ в папку. – Вот и молодец!

– Теперь вы отпустите меня? – едва слышно спросила Лола. – Вы же обещали!

– Обещал? – удивленно переспросил Рудольф Андреевич. – Ты знаешь, я тут подумал и решил, что ты была права.

– В каком смысле?

– В том смысле, что твоя жизнь теперь не стоит ни гроша.

И вообще тебя лучше отправить на тот свет, как лишнего свидетеля."

"Он сделал неуловимый знак своей напарнице, и та снова дернула рубильник. Наверху заработал мотор, и цепь медленно, со скоростью улитки поползла вниз. Медленно, но неостановимо. С каждой секундой понемногу приближая Лолу к чану с кислотой.

– Пойдем! – окликнул Рудольф Андреевич свою напарницу, не отрываясь глядевшую на Лолу.

– Я хочу посмотреть, как она будет растворяться, – проговорила та таким тоном, каким дети просят разрешить им покормить медведя в зоопарке.

– Некогда, некогда! – прикрикнул на нее Рудольф. – У нас дела! Адвокат ждет! – И оба злодея торопливо покинули цех.

Лола ухватилась руками за опоясывающую ее цепь, попыталась отцепить ее. Но тут же прекратила эти попытки, сообразив, что, если даже она сможет справиться с цепью, результатом будет только одно – она сорвется в чан с кислотой еще быстрее…

Она закусила губы, чтобы не закричать от ужаса, и подняла глаза, чтобы не видеть неуклонно приближающуюся зеленоватую, мерно булькающую поверхность.

Ухо поехал дальше, надеясь найти бесследно исчезнувшую машину «Скорой помощи», а Леня стоял на улице, тупо уставившись в витрину обувного магазина и мысленно ругая себя последними словами. Как он мог так легкомысленно рисковать Лолиной жизнью? Как он мог так плохо подготовиться к операции? Как он мог задремать на посту и пропустить появление противника? И самое главное – что теперь делать? Как спасти свою боевую подругу?

– Эй! – раздался вдруг рядом с ним высокий, почти детский голос.