Я улыбнулся:

— Вы привыкнете, Фома Ведович! Если будут какие вопросы, то всегда обращайтесь. Я не откажу ни в совете, ни в помощи. Мы с вами как-никак не чужие друг другу люди.

— Люди, — повторил парень и криво усмехнулся. — Спасибо за науку, Павел Филиппович. Не представляю, что бы я без вас делал. Хотя отчего же — точно знаю, что со мной стало бы…

— И что же? — с интересом уточнил я."

"— Разгружал бы баржи в доках! — прямо ответил слуга. — Или жил бы под мостом.

— Вряд ли. Ты парень умный, так что рано или поздно сам встал бы на достойный пост.

— Да бросьте, Павел Филиппович, — отмахнулся Питерский. — Сколько таких мудрых по столице с гармошкой ходят… Тут одного ума мало. Надо еще оказаться в нужном месте в нужное время. Я ведь к вашему порогу пришел по чистой случайности. И собирался уже уходить, как вы вернулись во двор. Еще минута, и меня бы след простыл. Вам бы пришлось обойтись без помощника, а мне — без всего этого…

Он обвел руками пространство.

— Мне повезло с помощником. Думается, мы часто будем помогать друг другу. Вы же не откажете мне в помощи, если я попрошу? — я отложил меню и взглянул на сидевшего напротив Фому.

— Скажете, вашество! — хмыкнул парень. — Я перед вами в долгу, что бы вы там ни говорили. К тому же я точно уверен, что ни о чем подлом или недостойном вы меня не попросите. Так что я всегда к вашим услугам.

— Как раз сейчас у меня появилось одно очень важное дело, — осторожно начал я нужный разговор. — И боюсь, что без тебя мне не справиться.

— Что нужно, Павел Филиппович? — мигом посерьезнел Питерский.

— Быстро найти взрывателя трупа, — ответил я. — Очень быстро.

— К чему спешка? Думаете, что этот негодяй затевает что-то плохое? И с чего начать?

— Призраки в отделе не видели никого странного, — произнёс я. — Да и вряд ли кто под видеоглазом решился бы на такую выходку.

— Шуйский уже позвонил бы вам, — домыслил за меня Питерский. — Времени для проверки записей прошло достаточно. А Дмитрий Васильевич заинтересован в том, чтобы найти мерзавца. Там ведь пострадала… — парень многозначительно поднял бровь. — Целая комната с уликами, кроме прочего!

— Все так. Выходит, труп разукрасили этими знаками либо в остроге, либо при перевозке тела.

Фома кивнул.

— Значит, нужно без лишнего шума опросить острожных призраков. Только вот без предписания в острог нам не попасть. Бюрократия!

А я добавил:

— Чтобы получить предписание нужно либо открытое дело против Свиридова, либо…

Фома улыбнулся от уха до уха.

— Либо пройти по уже открытому делу об острожном бунте! — подсказал он. — Которое на контроле у третьего отдела… А вы попадете туда, как консультант.