Хотя большего дара, чем наша младшая сестрица, вам никто дать не сможет. Она отдала вам свое сердце.

Глава 8 Бюрократия

— Ну что тут у вас, вашество?

Голос Фомы вырвал меня из забытья. Я оторопело взглянул на стоявшего передо мной слугу и уточнил:

— Как ты выбрал это заведение?

— В смысле? — не понял собеседник.

— Ну, почему ты решил перекусить именно здесь? — пояснил я.

Фома пожал плечами:

— Да не знаю. Чутье подсказало, а я ему доверяю. А что?

— Да так… — уклончиво ответил я, убирая конверт с приглашением в карман пиджака.

Фома сел в кресло напротив и хотел было что-то спросить, но его прервала официантка. Девушка выглядела вполне обычно, разве только на ней был расшитый речным жемчугом кокошник и светлый сарафан. Но в этом заведении такой образ казался вполне к месту.

— Прошу, — с улыбкой произнесла она и положила перед нами меню. — Дайте знать, как определитесь с заказом.

Она развернулась и направилась вглубь зала. Я же открыл меню и принялся изучать местные блюда.

— Вашество, а как подать заявку в императорскую канцелярию? — начал разговор Фома.

— Думаю, твой секретарь уже в курсе всех особенностей имперского делопроизводства, — ответил я. — Тебе стоит распорядиться, чтобы бумаги были оформлены как надо.

— Да нет у меня еще секретаря, — пробормотал слуга. — А он мне и впрямь положен?

— Точно так, — я кивнул. И решил успокоить парня: — Но пока с этим сложности, то я попрошу Арину Родионовну составить бумагу. Она точно знает, как и что следует делать.

— Спасибо, вашество. Все думаю вот в кадровое агентство сходить, да пока времени не было. Наверное, все же пора этим заняться.

— Боюсь, так не получится, — я покачал головой.

— Почему? Вы ведь именно так Арину Родионовну и наняли.

— Я веду частную практику, — терпеливо принялся пояснять я. — А ты нанимаешь человека на государеву службу. При поступлении в секретариат этот человек получит классный чин и довольствие из казны.

— И как же поступить?

— Необходимо подать заявку в канцелярию охранного отделения, — сказал я. — Они объявят конкурс и в несколько этапов выберут самого достойного из всех желающих. И после этого ты должен будешь его одобрить.

— Но это же, наверное, жуть как долго?

— Долго, — согласился я. — Но пока будет проходить отбор, можешь поговорить с Шуйским — он назначит временного секретаря.

— Прямо так запросто? Он все же целый князь! А я к нему «поговорить» полезу… — усмехнулся парень.

— Привыкайте, Фома Ведович. Вам придется общаться с людьми всякого чина и статуса. Главное помните, что вы теперь и сами не лыком шиты. И право слова вам сам император дал!

Питерский шумно выдохнул, насупился и свел брови у переносицы.

— Это и есть та бюрократия, о которой вы говорили? — прямо спросил Фома.