Стрелки на циферблате показывали половину первого.

— Поверь, оно того стоит, — заверил я девушку. — И могу поспорить, что ты останешься в восторге от моего визита.

В динамике повисло молчание. Но на заднем фоне я слышал, как Алиса с кем-то разговаривает. И чутье подсказывало мне, что этим «кто-то» был Шуйский, который гостил у Беловой. Наконец, девушка ответила:

— Ну… хорошо. Приезжай. Я на Деловой стороне.

— Скоро буду, — произнес я и завершил вызов. Повернулся к Ярославу и продиктовал адрес. Призрак завел двигатель, и авто выехало на дорогу и покатилось прочь.

***

Белова жила в особняке делового пригорода Петрограда, где селились семьи купцов и промышленников. Район был достойным, а каждый дом имел уникальный дизайн. Но многие из тех, кто жил здесь, мечтали перебраться в район аристократов.

Авто остановилось у ворот двухэтажного особняка из светлого камня. Этот дом Беловой подарил отец, когда Алиса поступила в лицей. Правда, девушка бывала здесь редко. В основном она проводила время в городской квартире, которая была ближе к учебному заведению.

Едва машина подъехала к воротам, створки начали медленно открываться, пропуская нас. Ярослав взглянул на меня, и я кивнул. И культист въехал на ярко освещенную фонарями территорию.

Облаченная в пальто и тапочки девушка ждала меня на пороге. И едва я вышел из машины, она недовольно насупилась:

— Павел Филиппович, со своей работой ты становишься все страннее.

Она хотела была сказать еще что-то, но замолчала. Взглянула на авто и удивленно уточнила:

— А где Фома? Или ты сам был за рулем?

— Не совсем, — ответил я.

— Машина с автоматическим водителем?

— Почти. Кстати, почему Дмитрий Васильевич не выйдет к нам? Просто стоит в гостиной и подглядывает за нами из-за шторки. Это как-то несерьезно.

— Иногда ты очень наблюдателен, Павел Филиппович, — недовольно произнесла Алиса, обернулась к двери и махнула рукой.

— Умоляю, не говори о нашем с тобой дельце, — шепотом попросила она.

— Ты уверена? — обеспокоенно уточнил я. — Мне кажется, что было бы намного проще…

— Я не стану ставить Диму в неловкое положение, — отрезала девушка. — Между нами все… сложно. И я не хочу, чтобы у него появилось ощущение, что я на него давлю или манипулирую. Пойми правильно.

— Не понимаю, — честно ответил я и добавил, заметив панику на лице девушки, — но не стану нарушать данное тебе слово.

— Спасибо, — подруга пожала мое предплечье и воровато оглянулась, убеждаясь, что у нас нет свидетелей.

В этот момент на крыльцо вышел Дмитрий. Он на ходу запахнул стеганый халат, который явно был ему маловат.

— Доброй ночи, Павел Филиппович. Извините за непрезентабельный вид, — произнес он смущенно и с интересом уточнил.