Теперь оставалось только ждать, либо – явления Хозяина перевертышей, либо – поимки маленького н’нода. Тем более что притащить в Гатангу экзотическое чудище могли и южане.

Город наполнился магами исподволь. Без лишней помпы на улицах появились компании энергичных чародеев, фанатичным блеском глаз неприятно напоминающих служителей Храма. Они обшаривали подвалы и каналы, забирались в самые грязные переулки и тупики, всюду творя непонятные Хозяину ритуалы.

Новый помощник, уже вполне оправившийся от последствий трансформы, успокаивал храмовника:

– Это – мудрилы, в смысле маги цеха Новых Знаний. Самая не агрессивная часть ордена. Побегают и перестанут!

Но Хозяин не склонен был к подобному благодушию. Пытаясь понять суть происходящего логически, он пометил на карте области интереса арконийских колдунов и обнаружил, что они охватывают места наиболее частого проведения им тайных ритуалов. Совпадение?

– Они уверены, что ищут какую-то нежить, – сообщал помощник. – Причем известно о ней только со слов Пограничной Стражи. Это такой новый городской анекдот.

– Что вообще эти маньяки могли учуять? – морщился Хозяин, воспринимавший Пограничную Стражу как разновидность измененных.

– Что угодно, – пожимал плечами помощник. – Настоящую нежить, например, или необычные колебания высоких энергий. Они очень чувствительны к магии.

– К какому роду заклинаний?

– К магии вообще. Им ведь при обучении ломают не тело, а душу. Чувства при этом только обостряются.

– Вот как. – Хозяин не отказался бы присовокупить к своим разрушителям парочку таких бойцов. При противостоянии с классическими чародеями они могли оказаться очень полезны. – А помнишь ли ты, как выглядит со стороны твоя Сила? – Взгляд помощника стал чуточку встревоженным. – Тебе через неделю сосредоточие обновлять. Ты собираешься резать жертву в обнимку с этими мудрилами? О да, они вынесут из этого опыта много новых знаний!

– Вы предлагаете покинуть город, господин?

– Срываться с места нельзя – подозрительно, но отлучиться придется. Дня на два, на три, как-то так. Успеешь за это время найти жертву?

– Отлично! Я буду следующим – мне нужно время, чтобы легендировать отлучку, скажем, в Саркантан. Проклятье, столько времени потеряем!

И это теперь, когда Хозяин наконец нащупал правильный стиль работы! Благодаря новому помощнику все планы были разбиты на множество мелких задач, реализацию большинства из которых поручили за деньги ничего не подозревающим арконийцам. Новый посвященный, естественно, лучше чужаков понимал слабые места королевства.