— Я смогу определить источник, только если выплеск повторится, — объяснил ученый, приводя себя в порядок. — Тогда мне станет понятно, кто из вас потревожил дом.

— Дом? — уточнила я.

— Произошел сильный выброс, а дом задрожал, ради сохранения своей магической структуры. В основе особняка заложены принципы строительства, которые соблюдались лет триста назад и состояли в том, что любой избыток магии должен быть выкинут наружу. Пожалуй, я спущусь в подвал и подниму свои старые записи. Несколько месяцев назад я как раз проводил изыскания по этой теме.

— Очень любезно с вашей стороны, — сказала я.

— Немного некомфортно находиться в здании, которое в любой момент может встряхнуться, как мокрый пес.

Ксандриэль направился в подвал. Я налепила бутербродов с окороком, сложила их в корзинку и засобиралась в дорогу. Дерси и Динфэй наверняка проголодались. Горячий ужин будет вечером, а пока обойдемся перекусом. Возле старых теплиц есть беседка, прямо в ней на поржавевшей печке можно подогреть воду в медном чайнике и приготовить чай.

Эльф не просто нашел магические «розетки», к которым можно было подключить оранжерейные лампы – он откопал их из-под перегноя там, где они и должны были находиться, возле парников.

На выходах природной магии бурно росли разнообразные сорняки, но каждый новый слой опавшей листвы все больше закрывал точки Силы, все-таки теплицы здесь держали много лет назад. Сами мы никогда бы не нашли нужные места.

Теперь лампы светились без перебоя, днем и ночью. Мы с Дерси посадили все имевшиеся у нас семена. Оставалось лишь восстановить выпавшие стекла и решить вопрос с отоплением парников, но Ксандриэль обещал разобраться и с этим.

… Мой путь шел через овраг, на дне которого звонка журчал ручей, и вдоль зарослей можжевельника.

Со временем – размышляла я по пути – необходимо или перебросить мост через овраг, или поискать магические источники поближе к дому. Но легче будет построить мост.

Раньше здесь явно имелась протоптанная тропа, вернее даже колея. Видно было, как ее остатки обрываются у края балки. Возможно, грузы перевозились на крепких пони или осликах. Такой способ транспортировки широко использовался на фермах, как я успела увидеть по дороге на остров.

Странное создание, конечно же, заметило меня гораздо раньше, чем я его. Это было существо, напоминающее крупного хорька. Зверек сидел на пне, приподняв передние лапки. Мой голос его заинтересовал – создание наклонило голову вбок.

Не хорек – поняла я, почувствовав холодок по спине. И не крыса, хотя умненькие глазки зверька и удлиненный нос, постоянно находящийся в движении, напоминали обитателей городских помоек.

— Ты нечисть, — упавшим голосом заключила я. — Надеюсь, ты тут один. То есть...