Гидеон скрипнул зубами, но не обернулся.

— Но ты же не станешь меня прогонять? — девица сделала шаг вперед, ловя взгляд феникса. — Я просто хотела проверить, как поживает Эвери. Мы так давно не виделись. Я была ребенком и ничего не понимала!

Гидеон лишь хмыкнул и двинулся в сторону крыльца.

Вивиен, не смутившись, рванула следом, ее сапожки оставляли на снегу аккуратные отпечатки.

— Я бы могла помочь ей освоиться. Ну, знаешь… женская дружба и все такое.

— Эвери уже освоилась. Тебе нечего здесь делать.

Присоединяюсь к вопросу: зачем?

Вивиен как раз заметила меня и начала прыгать на месте, взмахивая руками.

Гидеон мрачно подвигал челюстью, глядя на кузину. В уголке его рта дрогнуло – то ли раздражение, то ли что-то еще.

Я спустилась вниз. Луна пошла к маме – предупредить о гостях и распорядиться насчет обеда.

— Эвери, это Вивиен. Моя двоюродная сестра. Не уверен, что ты ее помнишь.

В глазах Вивиен промелькнуло что-то… нехорошее, но девица тут же вспыхнула ослепительной улыбкой и шагнула вперед, протягивая руки, будто собиралась меня обнять. Я, разумеется, словно бы случайно отступила назад. Вивиен сделала вид, что так все и задумывалось, и в последний момент схватила меня за пальцы, сжимая их с показной нежностью.

— О, я так мечтала с тобой познакомиться по-настоящему! Гидеон так редко говорит о тебе, что я начала думать, будто ты вообще миф!

Красивая, с идеальными чертами лица, мраморная кожа, дивные глаза, в которых читалось что-то… неестественно восторженное. Ушки. Острые. Все понятно – эльфийская кровь.

Вивиен махнула рукой:

— Мы же теперь почти сестры! Ну, или как там… — она бросила взгляд на Гидеона, но тот стоял в стороне, скрестив руки, с выражением обреченного на смерть от светской слащавости.

— Не обращай на Гидди внимания. Он только притворяется сердитым. На самом деле обожает, когда я рядом. Правда, Гидеон?

Гидеон медленно поднял бровь.

— Очень, — подтвердила я.

— Ладно, хватит о нем. Давай лучше о тебе! Я хочу узнать все-все! Как ты тут устроилась?

— Отлично. Гидеон подтвердит.

— Я пойду проверю рабочих, — объявил он, разворачиваясь. — А вы… развлекайтесь.

Вивиен помахала ему вслед.

— Не скучай без нас!

— Стоп! Каких рабочих? — очнулась я.

— Ой, это был сюрприз! Гидди привез мастеров – починить амбар… или не амбар…

— Вольеры, — машинально уточнила я.

— Для лис.

— Лис?! Какая прелесть! Покажешь?

Мне остро захотелось сбежать. Вызвать Серпа и улететь в самую чащу. Но нужно было представить Вивиен домочадцам. Хотя Луна и мама наверняка ее знают. Где-то там еще и тетушка Гидеона... Лишь бы она не пожаловала.

Я все-таки сбежала под предлогом проверки работы. И теперь пыталась добиться от феникса хоть какой-то реакции на – заметьте – уникальное признание

— Бедняжка. Застряла в чужом мире.