Я с удивлением потянулась к кулону и убедилась, что желтый цитрин по-прежнему чист и блестящ. Но Амелина еще раз указала на подвеску глазами. Я протерла кулон кончиком кружева с ночного пеньюара и внезапно почувствовала, как заложило уши.

Окружающие звуки увязли в вакууме. Я нервно сглотнула, и звуки вернулись: шум ветра за окном, треск пламени в камине, поскрипывание старого дома.

— Так лучше, — с удовлетворением сказала Амелина. — Танита на вид славная девушка, но я уже боюсь собственной тени. За нами все это время следили, все четыре года. Знаешь, такой... незаметный присмотр.

Похоже, семейный кулон оказался магической глушилкой. С его активацией лицо Амелины поменялось: стало тверже и сосредоточеннее. Даже ее манера говорить изменилась на более уверенную.

— Как ты поняла, что за тобой следят? — спросила я ее.

— Луна. Это Луна подсказала. Она заметила магическое воздействие. Ничего такого особенного. Небольшие магические помехи то тут, то там. Предположим, сидим и вышиваем в гостиной, и вдруг на несколько секунд замолкают птицы в саду. Я бы и внимания не обратила, но Луна как раз начала изучать магию, сама, по учебникам.

Ее дар, пока неопределенный, стал проявляться. Позже появилась Танита, нам ее порекомендовали. Милая девочка, и за работу берет сущие медяшки. Но Луна говорит, все необъяснимые помехи происходят как раз в присутствии Таниты. Сегодня, впервые за долгое время, я не чувствую устремленного на меня взора. Возможно, девочка не виновата, и за нами шпионили как-то иначе.

— Мама, — сказала я, почувствовав, что еще немного – и как-то выдам себя. — Со мной произошла одна неприятность...

Я рассказала о соке пурпурной орхидеи. Что я, то есть Эвери, принимала его, чтобы забеременеть и спасти свой брак.

Но однажды он сыграл со мной злую шутку. Проснувшись утром, я обнаружила, что потеряла часть памяти.

— Я очень плохо помню все, что было до этой ночи. Поэтому хочу, чтобы ты мне рассказала... О нашей жизни до моего замужества, об отце, о Луне, о моих женихах. Почему я выбрала Гидеона? Я ведь его не любила. Я никого не любила. Почему?

Амелине потребовалось несколько минут, чтобы справиться с чувствами. Лицо ее исказилось. Я ожидала, что она не выдержит и заплачет, но она справилась со слезами.

— Бедная... бедная моя девочка! Как же тяжело тебе пришлось! Сколько же зла сотворил твой отец! Ведь это Тедр сделал тебя такой!

— Запечатав мой дар?

Я несколько раз слышала, что маги с запечатанным по той или иной причине даром часто теряли собственную личность. Ничем хорошим это обычно не заканчивалось. Были, конечно, те, кто проживал остаток жизни как неодаренный человек, уходя в назначенный час. Но большинство таких магов находили способы укоротить свою жизнь. Об этом мало говорилось в обществе.