Русская армия в коалиции преобладала по численности, действовала активнее армий других союзников, но руководство перехватили европейцы. Для русских офицеров обидно, поговаривали – был бы жив Кутузов, такого не случилось бы.

А еще русских удивляла продажность королей, царей, императоров. Та же Британия 3 марта 1813 года заплатила Швеции золотом за отказ от союза с Наполеоном, и Швеция вступила в коалицию против Бонапарта. Хоть и не столь сильна шведская армия, но могла сыграть решающую роль, выступив на стороне Наполеона. А для Британии французы – извечные враги, и англичане мечтали о свержении Бонапарта. Но действовать предпочитали, как всегда, чужими руками. Золото и серебро кораблями доставляли из колоний, им проще расплатиться звонкой монетой, чем жизнями британцев. И наименьшие потери в противостоянии с Наполеоном понесли именно британцы.

– Поднимите его, – распорядился Алексей.

Егеря подняли офицера. Судя по униформе и эполетам – майор. Офицеры в чине до капитана включительно относились к обер-офицерам, у них эполеты на левом плече с бахромой, на правом не имели. Штаб-офицеры, от майора до полковника, на обоих эполетах имели бахрому. Майор обычно занимал должность заместителя командира полка, командир полка – уже полковник. Офицеры пехоты и артиллерии имели на шитой цепочке железную бляху с указанием номера полка. Долог путь в армии до полковника.

Из рядового – гренадера, фузилера или вольтижера – до первого унтер-офицерского звания «капрал» следует шесть лет беспорочной службы. До первого офицерского звания – су-лейтенант – еще четыре года, до капитана – еще восемь лет выслуги. Правда, во время войны чинопроизводство ускорялось из-за массовых потерь.

– Представьтесь, господин майор! – предложил Алексей.

Майор не понял, зато хозяйка перевела.

– Пьер Мишель де Элуа.

О как! Приставка «де» к фамилии означала дворянское звание – маркиз, барон и далее. Стало быть, благородных кровей пленник.

– Вы взяты мной в плен, если вас интересует, кто я, то извольте – прапорщик Терехин, егерский полк.

Хозяйка перевела, француз кивнул.

Пленного вывели из дома. Один из егерей по распоряжению Алексея оседлал и вывел коня. Оставлять его в конюшне нельзя, это след и улика. Хозяйка, поняв, что русские собрались уходить, заступила дорогу:

– Ради всего святого, заберите мадмуазель!

– Если она вам не дочь, то кто же?

– Квартирантка! Офицер платит, она квартирует уже три месяца.

А ведь действительно. Майора начнут искать, девушка сразу укажет на хозяйку, дескать, русским помогала. Это нехорошо. Девушку егеря вынесли, хоть она и дергалась, усадили в седло. Зайцев взял лошадь под уздцы. Так и пошли в сторону русских позиций. Впереди Зайцев, за ним лошадь с девушкой, следом пленный майор.