Дарион мог попросить что угодно: власть, деньги, влияние, место в Совете Гильдии. Валериус специально сделал такое предложение, чтобы посмотреть, каков этот человек на самом деле.

Жадный? Амбициозный? Или просто практичный?

Но Торн лишь попросил разморозить лицензию — то, на что имел и так полное право. И защиту для какой-то захудалой академии.

«Арканум Нокс» имел длинную историю, но сейчас это был, скорее, памятник прошлому, чем действующее учебное заведение. Странный выбор.

Либо Дарион Торн был редким альтруистом, либо у него имелись свои, неочевидные мотивы.

Валериус склонялся ко второму варианту — слишком уж профессионально тот действовал в бою.

— Интересный экземпляр, — пробормотал инспектор. — Определенно стоит держать его в поле зрения.

Он достал телефон и набрал знакомый номер.

— Ларс? Это Валериус. Нужно собрать досье на одного местного Охотника. Дарион Торн, C-ранг. Все, что сможешь найти — прошлое, связи, финансы. И дай знать, если он появится в сводках происшествий… Да, это связано с сегодняшним покушением. Спасибо.

Убрав устройство, Валериус поднялся из-за стола. Пора было добираться до Гильдии.

Совет ждал его доклада, а у него имелись серьезные вопросы к деятельности некоторых его членов.

Главное здание Гильдии Охотников встретило императорского инспектора с подобающими почестями. Еще у входа его ожидала делегация из старших сотрудников, все в парадной форме и с торжественными лицами.

— Ваше превосходительство! — первым поклонился управляющий делами Гильдии, пожилой мужчина с залысинами. — Для нас большая честь принимать вас в наших стенах!

— Господин инспектор, — подхватил другой чиновник, — все готово для вашего визита.

Документы систематизированы, отчеты подготовлены…

— Добро пожаловать! — хором произнесли остальные.

Валериус кивнул, привычно принимая почести. За долгие годы службы он научился отличать искреннее уважение от служебного раболепства. Здесь явно превалировало второе.

Путь к залу заседаний Совета сопровождался непрерывными поклонами и заверениями в преданности. Сотрудники Гильдии расступались перед ним, словно море перед кораблем. Некоторые даже фотографировали — видимо, для семейных архивов.

— Инспектор Крестон! — воскликнул один из молодых Охотников в коридоре.

— Я изучал ваши отчеты о Разломе «Кристальные Лабиринты»! Это настоящий шедевр тактического анализа!

— Спасибо, — улыбнулся Валериус. Искреннее восхищение всегда приятнее формальностей.

У входа в зал заседаний его встретили члены Совета. Все выказали подобающее уважение. Поклоны, приветствия, заверения в готовности к сотрудничеству. В особенности Вальдрон с Моргеймом.

Риверс Монтильяр держался несколько особняком. Тоже уважительно, но более сдержанно.