— Подумать только — моя сестра и Монах с Боу-стрит! — пробормотал Джентри с видимым омерзением. — Вот это месть! Лечь в постель к человеку, который едва не отправил меня на тот свет! Хорошее возмездие, ничего не скажешь! Что ж, в таком случае буду вынужден кое-что тебе объяснить.

— Он предложил мне выйти за него замуж.

В глазах Джентри мелькнула злоба. Казалось, он сейчас взорвется от гнева.

— Я скорее убью тебя, чем позволю выйти замуж за такого, как он!

— Таких добрых людей, как сэр Росс, я еще не встречала.

— Ах, ну конечно, Росс Кэннон, ходячая добродетель! — раздраженно воскликнул Джентри.

 — И если ты выйдешь за него замуж, он не даст тебе об этом забыть. Помяни мое слово, он будет постоянно напоминать тебе, что ты его недостойна. Ты скоро взвоешь от его благородства и благопристойности. Кэннон заставит заплатить тебя сполна за все твои слабости и недостатки.

— Ты так говоришь, потому что не знаешь его, — спокойно возразила София.

— Это я не знаю его? Да я его знаю гораздо дольше, чем ты. В нем нет ничего человеческого, София!

— Нет, он добр. Он умеет прощать, умеет сострадать.

И он отлично понимает, что я далека от совершенства.

Неожиданно Джентри посмотрел на сестру оценивающим взглядом, от которого той стало не по сeбe, — он насупился, от чего лицо его приобрело поистине дьявольское выражение.

— Смотрю, ты в нем чересчур уверена, — хмуро произнес он.

София встретила его взгляд.

— Тогда давай проверим твою преданность на деле, София, — произнес Джентри, вновь облокотившись о каминную полку. — Ты добудешь для меня из архива нужные мне сведения. А если нет… Что ж, в противном случае я расскажу твоему бесценному возлюбленному, что он сделал предложение сестре своего заклятого врага.

Посмотрим, как он отреагирует, узнав, что в жилах Софий Сидней и презренного Ника Джентри течет одна и та же кровь!

София едва не отшатнулась, потрясенная его дерзостью.

— То есть ты меня шантажируешь? — прошептала она в ужасе.

— Выбор за тобой. Ты можешь добыть для меня то, что мне нужно… или же можешь потерять своего бесценного сэра Росса. Решать тебе. Посмотрим, действительно ли ты уверена в его способности прощать.

София не знала, как реагировать на слова брата.

В ее мозгу молнией промелькнула мысль: «О Господи, неужели прошлое будет и дальше стоять у меня на пути?»

— То есть ты хочешь, чтобы я сам сказал Кэннону, что я твой брат? — тем временем повторил Джентри.

Ответа на этот вопрос у нее не было. Она знала только одно: Росс — единственное, что есть у нее в жизни. Человек, который значит для нее все на Свете. И стоит ему узнать о том, что она связана с Ником Джентри, как, возможно, он постарается закрыть глаза и на это.