Вскоре перед глазами появился призрачный клубок, на котором то тут, то там поблескивали зеленоватые огоньки. Один из огоньков сиял ярче остальных. Я уцепилась за него, потянула… и словно заглянула в окно чужих воспоминаний. Увидела, услышала, почувствовала то же, что и Шейран пару лет назад. Мы специально выбрали давнее и не самое четкое воспоминание. Ни к чему облегчать себе задачу. Если сейчас у меня ничего не получится, значит, завтра ночью Шейран пойдет в Академию один…

И вот я стою в центре гостиничного номера и не спеша осматриваюсь. При этом осознаю себя, но словно вижу мир глазами Шейрана и, кажется, даже улавливаю отголоски его мыслей. Чувствую его усталость и любопытство, желание во что бы то ни стало поймать преступника.

В воздухе еле уловимо пахнет пылью. Справа от меня тяжелая кровать, застеленная бордовым покрывалом. С потолка свисает позолоченная люстра, между рожками которой заметны несколько ниточек паутины. У окна круглый стол, лакированную поверхность которого украшают длинные царапины, и два обитых красным бархатом кресла. Слева стоит двустворчатый шкаф с зеркалом. На стенах две пейзажные картины в тяжелых золоченых рамах. На обоях замечаю несколько пятен и вмятин, оставшихся от многочисленных постояльцев. На всякий случай заглядываю в шкаф, под кровать и матрас, за картины… проверяю, не оставил ли преступник в номере каких-то зацепок, которые могут помочь в его дальнейших поисках."

"Направляюсь к окну, половицы слегка поскрипывают у меня под ногами. Со второго этажа видна узкая улочка и стена, которой огорожен мой особняк. С некоторой иронией думаю, что в этот раз я сильно просчитался — искал подлеца по всей Империи, а все это время он скрывался в столице у меня под носом…

Затем разворачиваюсь и иду к выходу. Открываю дверь, за которой ждет услужливый сотрудник гостиницы.

— Господин, вас устроит этот номер?

— Нет, спасибо. Пожалуй, я поищу другую гостиницу…

Моргнула, разрывая связывающий меня и Шейрана канал. Я увидела более чем достаточно. Лишние воспоминания ни к чему.

Киртан еще вчера тайно снял тот номер через своих знакомых, так что нежелательных свидетелей в комнате оказаться не должно. Поскольку расстояние до гостиницы и количество человек, которые намеревались пройти через портал, были заранее известны, то листок с рунической формулой я тоже сделала загодя. Осталось дело за малым — активировать формулу.

— Ты увидела достаточно? — спросил меня Шейран.

— Да. Вроде бы…

Он ободряюще дотронулся до моего плеча и встал у меня за спиной.

Я в очередной раз вздохнула, а затем представила образ комнаты, в которую собиралась построить портал. Бросила перед собой исписанный символами листок и размашисто начертила в воздухе руну ключа.