Как только я это сделала, я бросилась бежать, мое сердце колотилось, а колени дрожали. Каждая встреча с Алексом, какой бы незначительной она ни была, заставляла меня быть на грани.

Я нервничала, да, и немного боялась.

Но я также никогда не чувствовала себя более живой.

Я ударил кулаком в лицо манекена, наслаждаясь резкой болью, которая пронзила мою руку при ударе. Мои мышцы горели, пот стекал по лбу в глаза, затуманивая зрение, но я не останавливался. Я делал это так много раз, что мне не нужно было видеть, чтобы наносить удары.

В воздухе витал запах пота и насилия.

Это было единственное место, где я позволял себе выплеснуть гнев, который тщательно скрывал во всех остальных сферах своей жизни. Я начал заниматься крав-мага десять лет назад для самообороны, но с тех пор он стал моим катарсисом, моим убежищем.

К тому времени, когда я закончил избивать манекен, мое тело было сплошным месивом из болей и пота. Полотенцем я вытер пот с лица и сделал глоток воды. Работа была ужасной, и мне нужна была эта разрядка, чтобы восстановить силы.

- Надеюсь, ты отработал свое разочарование, - сухо сказал Ральф, владелец тренировочного центра и мой личный инструктор с тех пор, как я переехал в Вашингтон.

Невысокий и коренастый, он обладал мощным телосложением бойца и злобной мордой, но в глубине души он был плюшевым медвежонком. Он вышиб мне мозги, если бы я когда-нибудь сказал ему или кому-нибудь еще об этом.

- Ты выглядел так, будто у тебя была личная вендетта против Харпера.

Ральф назвал все учебные манекены в честь телевизионных персонажей или реальных людей, которые ему не нравились.

- Дерьмовая неделя. -  Мы были одни в частной тренировочной студии, поэтому я говорил более свободно, чем мог бы в противном случае.

Кроме Джоша, Ральф был единственным человеком, которого я считал настоящим другом. - Я мог бы заняться настоящим делом прямо сейчас.

Манекены были хороши для практики, но крав-мага не зря использовался в рукопашном бою. Все дело во взаимодействии между собой и противником и в быстром реагировании. Этого нельзя было сделать, если твой противник был неодушевленным предметом.

- Да, давай сделаем это. Нужно закончить ровно в семь, без сверхурочных. Приходит новый класс.

Академия КМ предназначалась для практиков среднего и продвинутого уровня и специализировалась на занятиях один на один или в небольших группах.

Здесь не проводились большие занятия, как в большинстве других центров.

Ральф пожал плечами.

- Да. Мы открываем центр для новичков. Пока только одно занятие, посмотрим, как пойдет. Мисси доставала меня по этому поводу, пока я не согласился - сказала, что людям будет интересно научиться этому для самообороны и что у нас лучшие инструкторы в городе. - Он рассмеялся. - Тридцать лет брака.