- Она подмигнула. - Не смотри так удивленно. Твои работы хороши. Действительно хороши.

Мне было все равно, насколько хороша моя работа; я была неизвестным именем. Новичком. Новички не распродают всю свою коллекцию так быстро, если только...

Мое сердце заколотилось - предупреждение или волнение, я не была уверена.

Я судорожно оглядела галерею, ища густые каштановые волосы и холодные зеленые глаза.

Но он был здесь. Он был моим анонимным покупателем. Я чувствовала это нутром.

У нас с Алексом возникли новые... ну, я не была уверена, можно ли назвать это дружбой, но это был шаг вперед по сравнению с тем, что у нас было, когда он приехал в Лондон год назад.

Он по-прежнему ждал меня каждое утро перед моей квартирой и провожал домой после семинаров каждый день. Иногда мы разговаривали, иногда нет. Он помогал мне отрабатывать приемы самообороны, собирал мой новый обеденный стол после того, как старый сломался, и служил фактическим помощником на некоторых моих фотосессиях. Прошло много времени, прежде чем мы достигли этой точки, но мы ее достигли.

Он пытался. Больше, чем пытался. И хотя я вновь обрела к нему доверие, что-то удерживало меня от того, чтобы полностью простить его.

Я видела как было ему больно каждый раз, когда я отталкивала его, но раны от его предательства и Майкла, хотя они и заживали, были глубокими, и я все еще училась доверять себе, не говоря уже о других людях.

Джош, который в прошлом месяце закончил медицинский факультет, приезжал несколько раз, и я заставила Алекса держаться подальше от его глаз, пока он был в городе. Джош все еще был в ярости на Алекса, и мне не нужно было, чтобы они подрались посреди Лондона.

Джулс, Бриджит и Стелла тоже приезжали. Я не сказала им об Алексе, но у меня было предчувствие, что Бриджит знает, что что-то случилось, - она продолжала смотреть на меня со знающим блеском в глазах.

Микрофонная обратная связь пронеслась по воздуху, и толпа затихла. Директор стипендии вышла на сцену и поблагодарила всех за участие, она надеется, что они хорошо провели время, бла-бла-бла. Я пропустила ее слова мимо ушей, слишком увлеченная своими поисками, чтобы обращать на нее внимание.

Алекс был не из тех, кто прячется в тени, если не хочет, чтобы его видели, и я не могла придумать ни одной причины, по которой он хотел бы затаиться сегодня вечером.

- ...специальное выступление. Пожалуйста, поаплодируем Алексу Волкову!

Я вскинула голову, и мой желудок сорвался в свободное падение.

Вот он. Черный смокинг, не читаемое выражение лица, его волосы блестят золотисто-коричневым светом. В зале было почти двести человек, но его глаза сразу же нашли мои.

Мой пульс бился от предвкушения.

Через минуту я получила ответ.