- Просто отправь сообщение, позвони, отправь почтового голубя, что угодно, - добавила Стелла. - Мой почтовый ящик в Instagram иногда становится сумасшедшим, но это тоже работает.

Я проглотила комок в горле и издала небольшой смешок.

- Спасибо. Я скоро вернусь. Обещаю.

Я схватила зонтик у входной двери, чувствуя на спине жар обеспокоенных взглядов друзей, и вышла в грозу. Мои ботинки скрипели на мокрых тротуарах, пока я шла к зданию кампуса, которое я ни разу не посещала за все годы учебы в Тейере. Во-первых, потому что мне было лень, а во-вторых, потому что я боялась.

Я показала свой студенческий билет на стойке регистрации и изучила карту, прежде чем проложить себе путь в заднюю часть здания. Это было дождливое мартовское воскресенье, поэтому людей здесь было немного. Люди, принявшие новогоднее решение, те, кто поклялся больше заниматься спортом в новом году, уже сдались, а одержимые спортом, очевидно, взяли выходной.

Я толкнула дверь в комнату с бассейном и вздохнула с облегчением, увидев, что она тоже пуста. Это было великолепное помещение с бледными плиточными полами и огромным световым люком над бассейном.

Я скинула с себя сапоги и одежду, пока на мне не остался только купальник.

От запаха хлорки меня уже не тошнило так сильно, как раньше. Я привыкла к нему после всех моих уроков плавания с Але... Тем не менее, моя кожа дрожала от волнения в бледно-бирюзовой воде, которая, казалось, тянулась вечно в своем бетонном резервуаре олимпийского размера.

У меня уже несколько месяцев не было уроков плавания. Мне казалось, что я помню основы, но что, если нет?

Моя грудь сжалась, и мне потребовалось больше усилий, чем следовало, чтобы набрать в легкие достаточно кислорода.

Еще хуже было, когда Але… когда я оставалась одна. Если бы я утонула, никто бы меня не нашел. Некому было бы меня спасти.

Но в этом и был смысл этого упражнения, не так ли? Сделать это в одиночку.

Я открыла глаза и сделал несколько шатких шагов к краю бассейна. Он казался бездонным, хотя метки указывали на глубину в восемь футов в самом глубоком месте.

Прежде чем у меня сдали нервы, я шагнула внутрь, стараясь не вздрогнуть от ощущения холодной воды, омывающей мои лодыжки. Колени.

Хорошо. Это было не так уж плохо. Я уже десятки раз была в бассейне. Я смогу это сделать.

- Заткнись, - прохрипела я, мой голос эхом отдавался в пустом пространстве.

В голове промелькнули события последних шести месяцев.

Моя голова вынырнула над водой, и я задыхалась. Я позволила себе минутную передышку, прежде чем снова нырнуть.

День рождения Алекса. Наш первый поцелуй. Наши выходные в отеле. День благодарения. Мой отец. Мое похищение.

Снова и снова. Опускаю голову, поднимаю голову.