На мониторах компьютеров связи, кораблей обоих командиров, включенных на прием, появились пиратские флаги: улыбающийся череп в черном берете, орел держащий когтями змею, подмигивающий осьминог и популярный герой мультиков Изи Док с большим шприцем.

- Что это означает, Винсент?.. Что за картинки такие?.. - Связался с Кареллой Джон Ли.

- Это вызов Джо… Они вызвали нас на дуэль. Значит на руках у них одни козыри…

- Кто эти люди?..

- Судя по эмблемам это Удачливый Эдди, Бекас, Спрут и пока мало известный, Дотторе. И располагают они тридцатью двумя боевыми кораблями.

Ставлю десять против одного, что они атакуют нас первыми. Поэтому меняем план боя. Действовать будем от обороны. Придется на время забыть о «колумбусах» с грузом.

- Винс, до огневого контакта с противником десять минут… - Сообщил Карелле его командир боевой части.

- Ну, удачи тебе Z-1… - Пожелал Карелла.

- И тебе, J-1. - Отозвался Джон.

Перехватчики обеих групп стали перестраиваться из маршевых колонн в боевые порядки. Под броней «старфайтеров» под звуки сирен боевой тревоги, бегали люди и запускались разгонные генераторы новейших туннельных артустановок.

Раскручивались частотные синхронизаторы лазерных орудий и стрелки одевали глухие шлемы с визирными устройствами. Положив руки на пусковые джойстики они погружались в реальность виртуального боя.

- Эдди, как слышишь меня, это Бекас. Эти горбатики перестраиваются. Может пора начинать?..

- Не нервничай дружище. До общего разворота еще… 24 секунды. - Успокоил Бекаса Эдди. Он не отрываясь смотрел на бортовые часы и когда минула последняя секунда ожидания скомандовал для остальных пиратов:

- Разворот, господа капитаны!.

.

Тридцать два «канкуна» синхронно развернулись и ринулись в атаку стремительно набирая скорость.

На огневых постах «старфайтеров» началась паника. Компьютеры не приспособленные для захвата столь скоростных целей не успевали рассчитывать углы опережения и по всем сетям боевой части, пошли сигналы отказа систем.

Тем временем, противник стремительно надвигался и все решали секунды. Карелла действовал как автомат. Он вдавил кнопку громкой связи для всех и заорал в передающее устройство:

- Всем охотникам немедленно перейти на визуальное наведение!.

. Если кто не понял - сорвать с головы шлем и забросить подальше!.. Выбирать цели по своему усмотрению!.. Огонь!..

Стрелки - люди с быстрой реакцией, поняли чего от них хотят и через пару секунд по «канкунам» был открыт частый беспорядочный огонь. Но пираты держались твердо и не дрогнули, хотя несколько кораблей и были отброшены прямыми попаданиями.

Видя, что «канкуны» стремятся подойти на верный ракетный выстрел, «старфайтеры», разошлись в разные стороны.