Девица-пилот участвовать в бою не собиралась — ее обтягивающий комбинезон с генератором силового поля на поясе мало подходил для перестрелок. Поэтому Дениз забрала один из компактных игольников и заявила, что ее задача — защищать ценное имущество. То есть спрятаться в челноке и наблюдать, как мы будем стрелять в роботов конфедерации… ну или они — в нас.

Я подключился к внешним камерам челнока и понаблюдал за подготовкой к старту истребителя. Седобородый старик что-то невнятно лопотал, держа в руках отрубленную голову рогатой зверюги. Техники отсоединяли от заправочных горловин шланги и навешивали на короткие плоскости угловатого кораблика кассеты с кластерными бомбами.

В эффективности этого оружия против истребителей я сомневался, однако бородач был непреклонен. Молодой пилот переминался с ноги на ногу, — похоже, участвовать в этом цирковом представлении ему совсем не хотелось. Наконец старик похлопал смертника по плечу, после чего тот занял место в кабине старого кораблика.

— Жилые палубы. Стоят в самом опасном при нападении месте, — оторвался от планшета Вохлик. — Если бы я хотел попасть на корабль, начал именно оттуда!

— Ну конечно, — нервно засмеялся Дэба, — именно нас враги первыми и прикончат…

— Можно запереться в челноке, пускай хозяева сами с абордажниками разбираются! — заикнулся Абу.

— Не пойдет, нас просто выбросят наружу, — возразил командир.

— Предлагаю прикончить их все разом. Пока они еще не вылезли из бота, — предложил я. — Там этих роботов может быть полсотни. И не таких, как у нас, а покруче…

— И как ты себе это представляешь? — криво улыбнулся командир.

— Очень просто. Одного нашего робота придется… того… В общем, он погибнет героем, забрав с собой много врагов! Прикрутим к нему последний заряд, которым дикари взрывают ползающие фабрики, и рванем рядом с их корытом.

 — Затем я продолжил, посмотрев на недовольную физиономию Шаты: — У нас нет доступа к камерам наблюдения, поэтому рулить железякой будет тот, кто сможет первым обнаружить противника. То есть я!

— Он слишком мощный! — возразил Вохлик. — Хозяева расстроятся, когда мы испортим их корабль.

— Это уже не будет иметь значения. Против толпы железных уродов у нас все равно нет шансов.

Вот он, может, и прикончит парочку, — кивнул я на гиганта, — но все равно — их слишком много… других вариантов нет…

— Вообще-то это мои роботы! — спохватилась Шата.

— Когда выберемся из этого дерьма, ты получишь справедливую компенсацию! — кивнул Вохлик, одобряя план.

Штурм-офицер Аршман предвкушал быструю победу — он знал, что неполноценным нечего противопоставить технологиям и выучке абордажников конфедерации. Он с гордостью обвел взглядом своих бойцов, после чего активировал роботов.