Проекторы высвечивали над головами хозяев планеты огромную тактическую схему, усыпанную россыпью подмигивающих огоньков и расчерченную цветными линиями — в центре светился зеленоватый шарик, окруженный белесым нимбом. Торсай плавно двигал ладонями, меняя масштаб голограммы — шарик увеличивался, покрываясь густой паутиной полупрозрачных штрихов — каждый из них являлся движущимся кораблем или орбитальной платформой. Абстрактная картина в точности отражала положение дел в околопланетном пространстве.

Большой экран отслеживал перемещения конфедерации — на данный момент в системе присутствовали четырнадцать кораблей.

С появлением пятнадцатого, шарообразного транспорта, вся эскадра пришла в движение — отметки украсились пунктирными хвостами. Корабли начинали разгон, и его вектор был направлен явно не в сторону планеты.

— Небольшая тренировка нашим воякам не повредит, — удовлетворенно сообщил магнат, отворачиваясь от экрана. — Судя по всему, корабли Делуса готовятся покинуть систему.

— Конечно. Мы всегда готовы отразить любую угрозу, — заверил командующий.

Только Торсай наслаждался моментом, остальные присутствующие испытывали лишь скуку — интересы финансовых воротил лежали несколько в другой области.

Старик увлеченно жевал тонкую палочку стимулятора, изредка посматривая на голограммы и экраны.

Желтокожий псион задумчиво потирал виски, пытаясь просчитать будущее. Ловэйн отстраненно наблюдала за посадкой двух легких грузовиков. Изображения «близнецов», моргнув, погасли — хозяев «Цамая» тактическая обстановка больше не интересовала. Когда один из транспортов на орбите превратился в маленькую сверхновую, отметки спутников и оборонительных платформ разом погасли.

Проекция застыла, не получая актуальной информации, через секунду пришли в движение только отметки эскадры обороны.

— Что произошло? — загомонили присутствующие.

— Нападение! Открыть ответный огонь! — хрипло скомандовал командующий.

Доклады посыпались один за другим — коммуникационные спутники и автоматические станции не отвечали на запросы. Подрыв мощного заряда прямо над столицей вывел из строя большую часть системы обороны.

Лицо командира изображало напряженную мыслительную работу — когда Вохлик отдал приказ общего сбора, зеленые точки бойцов начали движение к ходуну.

Я удивленно посмотрел на наемника, и тот сделал успокаивающий жест — мол, скоро все узнаешь.

Вскоре рядом с ходуном выстроились наемники — командир криво усмехнулся, вытащив из гнезда на груди тактический блок, после чего один из символов на панельке состояния бойцов группы погас.

— Делай как я! — приказал лидер.

— Зачем? — удивился новичок, но, глядя на остальных, поспешил отсоединить и вытащить плоский модуль.