А его ещё и обновлять нужно! А тут модели… не старше пятидесяти лет, навскидку. Это персонал и затраты. А если их найдут, то к ним прилетит армада хоть в сто раз больше, чтобы дожать. Тем более это наверняка не все доступные им корабли. И я не вижу Лемнискату, что мне не нравится. Вообще не факт, что тут все корабли принадлежат Кирин.

— А… чёрт, разумеется! Наняли тех, кого потом легко пустят в расход. Кирин же этим прославилась. Зачем изменять привычке?

Ян проверил корабли по базе, сохранившейся на Гелиотропе. Тут было два наёмных корпуса с не самой хорошей репутацией из-за проблем с законом.

Хоть это не Кирин, но им конец и мне их не жалко. Они взяли договор, подразумевающий напасть на чью-то секретную базу на фронтире. Вряд ли они знали, что Торговца. А если им и сказали, что тут преступники, то сейчас должны были ясно увидеть, что атакуют явно не пиратский притон.

— А ещё это может быть подконтрольный Кирин корпус, — добавил Ян то, о чём я также подумал. — То есть… не нанятый, а буквально именно они во главе, плюс случайная команда. Летали по Пузырю, вели обычную деятельность, пока не понадобились…

— Поэтому все корабли стараемся обезвредить… Расслабьтесь, вы не поможете управлять кораблём со своими интерфейсами.

Управление было удобным, но всё же непривычным и нагружающим меня до предела. Максимально сосредоточившись, я включился в битву.

Союзные силы также происходили из различных наёмных корпусов или вовсе были неизвестны моим базам. Некоторые корабли оказались удивительно продвинутыми.

Я начал с синхронного залпа рельсами по удирающему фрегату. Попал лишь двумя, но корабль с дырой в области кормы закрутило.

— Эсминец… Ксентари, включаю вас в общее командование флотом. Как вас называть?

— Иштар, принято, — отозвался я кому-то от Торговца. Не стал придумывать название, чтобы не привязываться ещё сильнее.

Меня поставили отсекать отступление вдоль планеты. Линейный крейсер больше всего хотел прорваться. А едва я сблизился — начал активно поливать Иштар фиолетовыми лазерами и чудовищно мощными рельсами. Пришлось удирать, пока щиты не лопнули, молниями уничтожая ракеты, а вторичными турелями — крайне живучие и быстрые торпеды. Бездна разницы с той пиратской калошей.

Впрочем, среди союзников нашёлся целый линкор, причём далеко не лёгкий. И он не простил крейсеру такой наглости. Непрерывный ливень лазерных лучей и плазменных снарядов высвечивал щиты, над которыми то и дело появлялся дополнительный слой.

Мы отлетели от линейного крейсера подальше и принялись ловить бегущие фрегаты. С нашей скоростью выходило жёстко: тяжёлые модели вообще не могли удрать на досветовой!

Вокруг носилась союзная и вражеская москитка, а ещё зашли бомбардировщики.