— Угу, я не специально, мне просто стало любопытно: если тебя не жених поцелует, ты проснёшься?

— Проверил? Молодец! — злился Елисей, — И что теперь прикажешь делать?

— Успокойся и прекрати уже орать, — поморщилась девушка, — Ну разбудил меня другой и что? Тем более, что я бы и так за тебя замуж не пошла!

Царевич гневно сверкнул глазами в сторону своего обидчика:

— Ну, что я тебе говорил? Поздравляю, теперь ты жених!

— Ты с ума сошёл? Он же ребёнок совсем, какой жених?! — возмутилась Катя.

— Ничего, подрастёт и женится, как миленький, тем более, теперь у него и выбора-то нет.

— Не бойся, малыш, — Катя потрепала его по макушке, — дядя шутит.

— Боюсь, что нет… — вмешался старший из гномов.

— Колдовство на вас сложное, парное. Гласит оно, что разбудить ото сна сможет только поцелуй жениха твоего. А Елисею нет на земле жены иной, кроме тебя. Вот и должен был он спасти невесту свою. Да только, не слишком-то спешил. Первые полгода из кабаков не вылезал, а потом по блудницам пошёл, — хмыкнул бородач, — Да только колдовство его силы мужской лишило. Нет для него других женщин, окромя невесты. Так и промыкался, проверяя, а вдруг что получится. Но Яга свое дело хорошо знает.

При этих словах Елисей совсем приуныл… Да, хорошенькая перспектива. Мужичок, конечно, так себе, но по-человечески его жалко.

— И что, совсем-совсем ничего нельзя сделать? — это же сон, а во сне всегда должен быть выход, даже из самых трудных ситуаций.

— Почему нет? Есть, только он маловероятный.

Елисей с надеждой уставился на гнома.

— Бабка может помочь. Только не станет она, больно обидел ее Елисей.

При упоминании непонятной бабки Елисей ещё больше погрустнел, видимо, осознавая степень своей вины, и понимая, что шансов у него всё-таки нет.

— Ладно, где там ваша бабка живет? — хлопнула по хрустальному гробу Катя руками и тут же отдернула их, — Пошли, горемычный, будем тебе возвращать все краски жизни.

Она поспешила на выход из пещеры, подальше от этого малоприятного места. Проходя мимо Елисея, девушка поймала свое отражение в шлеме, мимоходом отметив, что волосы у нее смоляного цвета и коса обмотана вокруг головы: «Приснится же такое, я только перед отпуском стрижку обновила и свой блонд освежила»

«Дааа, нелегко им будет, — подумал Илай, наблюдая, как удаляется вся компания от пещеры, — Ещё вопрос, для кого это испытание — для неё или для сказочных персонажей, — хмыкнул он». Стоя наверху пещеры, мужчине было прекрасно видно, что один маленький гном не пошёл со своими братьями, а крадучись пробирался вслед за Катей и Елисеем. «Ну что ж, посмотрим, что из этого получится.» — и Илай поспешил дальше.

Что-то ярко светило прямо в лицо и мешало спать.