— Как добралась? С тобой всё в порядке?

— Да что со мной может произойти? — засмеялась она, а затем вновь кинулась в объятья Славки. — Братик, я так скучала! Мама тоже! Но она не смогла приехать, ты же знаешь.

— Да, — Славка грустно улыбнулся. — Давай пока не будем об этом. Мы обязательно скоро поедем за ней и заберём вас в Род. В принципе, глава уже дал на это разрешение, так что хоть прям завтра можем поехать.

— Мама не согласится, — засмеялась девушка, — ты же знаешь её.

— Упрямая, — усмехнулся Славка. — Ладно, пойдём перекусим, тут неподалёку хороший ресторан есть. Ты наверняка голодная с дороги.

Девушка подошла к Максиму и протянула ему свою руку.

— Здравствуйте, я Маша, сестра Славки, — улыбнулась она.

Максим улыбнулся и ответил:

— Максим. Можно на ты.

Они пошли в нужную сторону. Но когда проходили по одному из дворов, Славка неожиданно замер.

— Ты чего, брат? — удивилась Маша.

— Максим, хватай Машу и беги отсюда, — тихо произнёс Славка, смотря вперёд.

Максим оглянулся и увидел, как со всех сторон к ним приближаются люди.

— Бежать? — послышался чей-то голос. — Нет, вы уж извините, но молодой господин приказал не упустить никого из вас двоих.

— Если вам нужны только мы, отпустите девушку! — крикнул Максим, задвигая Машу себе за спину.

Раздался громкий смех и сразу же за этим последовал ответ:

— Нет уж, она свидетель. А это значит, что мы не имеем права её отпустить.

Один. Два. Три. Четыре… Семнадцать.

Славка нервно оглянулся и отступил назад, стараясь быть ближе к двум своим спутникам.

— Вы нарушаете указ императора о ненападении! — вновь предпринял попытку Максим.

Ответом ему был лишь смех и ухмылки нападающих."