Немного отвлекаюсь о своих проблем, бродя коридорами Альма-матер.

-Студенты совсем обнаглели? - Оглядываю я полупустую аудиторию. - У вас на лекциях, Виктор Михайлович, помните, иногда присесть было некуда.

-Так грипп! - Вздыхает декан. - У нас на сессии прямо после нового года отопление прорвало. За эту неделю пол педагогического состава выкосило. А потом студенты слегли.

-Дела… - качаю головой и улыбаюсь. - Ну тогда хоть немного тишины.

-Ой, не говори, - отмахивается Виктор Михайлович, - Ну пойдём, - кладет мне руку на плечо, - за жизнь расскажешь, чайку попьем. Мне студенты надарили на любой вкус и цвет…

Располагаемся в большом кабинете, ещё по-старинке обитом лакированным деревом.

-Все на месте, - стучу по столешнице, обитой сукном. Виктор Михайлович - не любитель гонки за модой. Консерватор.

Его секретарь ставит перед нами чайник с кипятком и чашки.

-Ммм… - нюхаю я сухие заварочные листья. - Пуэр. Между прочим, - проливаю я листья кипятком. - Это после вас, Виктор Михайлович, я стал фанатом хорошего чая. Только, кажется, раньше вы предпочитали классический зеленый?

-Так язва у меня, - вздыхает декан. - Теперь только такой и можно. На пенсию пора. А не отпускают. Говорят, ищи себе приемника. Своего… - проигрывает бровями. - Ну, ты сам понимаешь.

-Нашли? - Делаю горячий глоток.

-А вот не знаю, - внимательно смотрит он на меня. - Я так понимаю, что в политику ты больше не собираешься?

-Боже упаси! - Вскидываю руки.

-Вот, - грозит он мне указательным, - а я тебя предупреждал. Ну да нет худа без добра. Под твоей эгидой эти пять лет золотыми для нас были. Толчок стольким ребятам хорошим дали. Заграницу открыли…

-Ну перестаньте, - отмахиваюсь. - Без мозгов - бабки всего лишь бабки.

-И это верно, - задумчиво кивает. - Ну в что ты скажешь, если я тебе на свое место предложу? М? Регалии позволяют, опыт - тем более…

-О как, - усмехаюсь, - неожиданно. Надо подумать. Я уже совсем забыл, как это в научном обществе выживать.

-Да ничего нового, - отмахивается декан. - Даже спокойнее, чем было, ты подумай… - достаёт телефон и смотрит на часы. - Ну все, Иван Дмитриевич, не обессудьте, бежать мне пора с внучкой сидеть. Дочь второго рожать собралась. Вот-вот. Болеть нельзя. А Нина из сада сопли по колено принесла . Сбросили на деда…

-Понимаю, - улыбаюсь.

Выхожу из института, сажусь в машину, но не успеваю отъехать, потому что в моем кармане звонит телефон.

-Алло… - поднимаю трубку.

-Это не возможно, Иван Дмитриевич, вы меня извините, но я больше приходить не смогу, - доносится из динамика расстроенный голос сиделки.