-Ты если что, набирай, - надевает Королев ботинки и подмигивает. - Скучно без тебя. Хоть самому женись…

-Я схожу туда, - подмигиваю, - разведаю и тебе расскажу, как оно. Пока гуляй.

Закрываю за другом дверь и иду устанавливать елку.

Последний раз десять лет назад это делал. Кстати, в этот же год последний раз праздник дома отмечал. С Линой и матерью…

Глава 10. Ежики из картошки

Глава 10. Ежики из картошки

-Ёлочкой пахнет… - ведёт носом дочь, едва мы открываем дверь квартиры.

-Да, действительно… - говорю задумчиво.

В голову закрадывается, конечно, мысль, что может быть… но откуда нашему соседу взять елку, если он целый день сидит дома и гуляет только как кот по подоконнику или балкону, когда курит?

-Дядя Иван, мы дома, - торжественно кричит Вера в глубь квартиры.

Но я не успеваю удивиться этой неожиданно возникшей вольности, потому что в коридор выплывает сосед и улыбается во все свои ироничные тридцать два.

Мое сердце ёкает и начинает стучать чаще. Сегодня Иван чисто выбрит и от этого кажется чуть моложе. Чуть несерьёзнее. А может быть, я просто перестала, после вчерашних своих откровений воспринимать его как чужеродный объект в квартире.

-А мы тебе ёжика купили, из картошки, - объявляет ему дочь.

Сосед переводит на меня вопросительный взгляд.

-Из картошки? Почему не из морковки? Я ее больше люблю.

-Пирожное, - поясняю я, сдерживая улыбку.

Ну как я могла после всего, что он сделал для меня, купить сладости только себе? Хотя, предполагала, что мужчины подобные кулинарные изыски не жалуют.

-Здорово, - неожиданно кивает Иван. - Очень люблю «картошку». Всегда в любой столовке ее беру, если попадается. А я для вас с мамой тоже кое-что купил…

-Ёлка! - Взвизгивает Вера и, скинув с ног сапожки в разные стороны, бежит в комнату.

На несколько секунд мы с соседом остаёмся одни. Я чувствую, как мои щёки начинают гореть. Потому что это меня черт вчера дернул за пьяный язык нарыдать елку. Господи, как стыдно…

-Друг помог, - отвечает Иван.

-Какие хорошие у вас друзья…

Начинаю суетиться, развешивая одежду на вешалку, чтобы развеять возникшую неловкость от нашего стремительного сближения.

Хотя, наверное, в нашем случае было всего два варианта развития событий: вежливый и холодный игнор или обоюдная попытка сделать существование друг друга под одной крышей комфортным.

Я рада, что мы выбрали второй путь.

-Мама, мама, - выбегает дочка снова в коридор. Хватает меня и тянет за руку. - Там такие игрушки красивые! Пойдём, я тебе покажу! И белочка, и балерина, и снеговик! Все блестят…

Я на самом деле нахожусь под впечатлением не менее сильным чем Вера, но скакать и хлопать в ладоши как-то уже не пристало… Елка выглядит дорого и шикарно. Пушистая, зелёная, иголочка к иголочке.