Нас вполне могли обнаружить до того, как кто-либо объявится. Пришлось действовать проверенным путём, по старинке.

— Стоп! — вдруг остановила нас Прелесть. — Зона повышенной опасности. Требуется кибервзлом — обнаружены датчики движения с системой «свой-чужой», дроны-разведчики и шесть боевых мехов.

— Работай, Прелесть, — тихо ответил я, переводя линзы в режим бинокля.

До конечных координат оставалось около семидесяти метров. Сквозь густую листву я сумел разглядеть лишь небольшую часть поляны: посередине свободного от густых зарослей пятачка на берегу шумной быстрой речки лежал настил площадью в несколько квадратных метров. На нём стояли два кресла, в которых сидели двое человек и о чём-то непринуждённо беседовали с полными бокалами в руках. Их охраняли несколько вооружённых бойцов в тёмной броне. Чуть в стороне виднелись два боевых аэромобиля, едва приметные из-за активной маскировочной системы «хамелеон», а также мехи лёгкого класса, патрулировавшие территорию.

Всё выглядело чрезвычайно открыто и лаконично.

— МаСки отсюда не поставить, — задумчиво проговорил я. — Прелесть, можешь дать картинку с микродрона?

— Минуту, капитан, — ответила искин. — Защита у них серьёзная, неизвестные новые протоколы. Они умело нагнали кибермрак, пробить лёд пока не выходит, но я работаю. Подводить дроны небезопасно, картинка смазана.

— Сколько бойцов охраны?

— Всего десять? — удивлённо переспросил я. — Сварог и Прелесть, на вас мехи. Я займусь охраной. Бестия, страхуешь.

— Принято, — отозвались все члены группы.

— Капитан, лёд треснул, — спустя минуту доложила Прелесть. — ОКС и дроны взломаны. Можем начи… Ой-ой!

Я разложил в боевой режим футляр Локи-М2 и рванул вперёд, на ходу активировав «способность». Густые заросли цеплялись за скафандр и мешали нормально разогнаться, но я старался двигаться максимально энергично.

Наше главное преимущество — эффект неожиданности — ушло в небытие. Но отступать я не намеревался, осознавая, что Бестия от своих планов так просто не откажется. Следовало во что бы то ни стало покончить с терзавшим нас обоих вопросом раз и навсегда. Только так мы смогли бы освободиться от тяжкого бремени и начать новую жизнь.

Мне потребовалось всего несколько секунд, чтобы выскочить из зарослей и оценить обстановку.

Двое человек поставили бокалы на столик и поднимались со своих мест. В одном из них я сразу узнал Кевина Грота. В правой руке он держал небольшой чёрный чемоданчик, а на его лице отражались озадаченность и лёгкое беспокойство. Он озирался по сторонам, явно пытаясь понять причину внезапной тревоги. Но меня заметить было не так-то просто.