— Потому что мы с тобой одинаковые, упырь. По крайней мере, в этом смысле. Мы не сможем долго жить мирно — без чувства опасности, без адреналина, без риска. Ты и я — это бомбы с часовым механизмом. И чтобы отсрочить взрыв, нам нужна кровь. Прямо как космическим вампирам.

— Возможно, ты права, — неохотно согласился я. — Так ты думаешь, условие стоит принять?

— Если это даст мне возможность выпустить кишки Гроту, то да!

— Хорошо, тогда я дам наш ответ полковнику… через неделю, если ты не поменяешь своего решения.

— Не поменяю, — уверенно заявила Бестия.

— Торопиться всё равно некуда. Впереди долгий путь сквозь Бесконечную Пустоту до рукава Персея и дальше. Кстати, есть ещё один момент.

— Нам надо как-то решить вопрос раз и навсегда, чтобы больше не возникало подобных ссор. Мы же вроде как взрослые, более-менее разумные и местами даже адекватные люди… И всегда можем прийти к компромиссу, ведь так?

— Лады. Но как ты хочешь этот вопрос решить? — с насмешкой спросила рыжая воительница.

— Честно? Понятия не имею, — признался я, задумчиво почесав затылок. — Мы с Лилит никогда не ругались.

— Ты меня уже заебал! — глаза Бестии мгновенно воспылали яростью. — Вы с Лилит то, с Лилит се… Никогда, блядь, не ругались, мирно жили, и даже трахаться с Прелестью она тебе позволяла!.. Что ж ты тогда её не уберёг, раз она такая идеальная?!

Я опустил голову. Этот вопрос я задавал себе каждый день.

— Разрыдайся ещё тут, сучка! — осклабилась демоница.

Видимо, мой взгляд оказался действительно страшным — Бестия резко сменила выражение лица с нахально-дерзкого на самое милое и невинное. Она в один миг превратилась из злобного демона в настоящего ангелочка. Затем осторожно взяла меня за руку.

Я мгновенно успокоился, а моё сердце забилось ровно.

— Прости, я погорячилась, — прошептала она.

— И ты меня, — сказал я, обнимая девушку.

— Сильно по ней скучаешь?

— Безумно. По ней и по Ангел.

Мы стояли, обнявшись, около минуты. Затем я отстранился, посмотрел ей прямо в изумрудные глаза и с подозрением спросил:

— Как ты это сделала?

— Успокоила меня так быстро. В один момент я уже был готов…

— Прочитала курс по манипулятивной психологии, — усмехнулась демоница. — Ты же мужик, а вы существа примитивные, глупые.

— Что за чушь? — живо возразил я. — Хер у тебя ещё раз так получится.

— Хочешь поспорить, ковбой?

— Ты уже вскрыла карты, — пожал я плечами. — Предупреждён — значит вооружён.

— Если бы ты был поумнее, я бы, может, и согласилась, — иронично улыбнулась Бестия. — Но мы оба знаем, кто ты есть.

— Слабак, трус и беспросветный тупица.

— Да? И почему же мы тогда вместе, раз я такое ничтожество? — я дерзко усмехнулся.

— Из жалости, — серьёзным тоном, без тени улыбки ответила демоница.