— Устранить Кевина Грота? — нахмурив густые брови, переспросил полковник, когда мы собрались в его кабинете, и я рассказал о своих намерениях. — С одной стороны, для нас это выгодно. Корпорация «Виндикта» разрастается с каждым днём и уже давно находится в лидерах самых крупных частных компаний МФ с лицензией на военные разработки. Во многом это благодаря Кевину Гроту и его проектам. Если их не остановить, рано или поздно они развяжут большую войну. Следить и по возможности сдерживать подобных капиталистических титанов — прямая обязанность КГБ. Однако в то же время нам следует быть предельно осторожными, чтобы самим ненароком не стать причиной ещё одной глобальной войны между Земным Союзом и Межзвёздной Федерацией.

Мир держится на шатком балансе, и мы обязаны поддерживать его всеми средствами. В конце концов, если не мы, то кто?

— Так вы отказываете нам в помощи, полковник? — уточнил я. — Не хочу напоминать, но мы сделали всю грязную работу за вас, когда взялись за культ Тени и Айзика Фридмана.

— И за это вы получите справедливую награду, согласно уговору. Вам предоставят гражданство, новые имена, жильё и звания Героев ЗС, за которые положено крупное денежное вознаграждение и достойная пожизненная пенсия.

По вашему, это недостаточно щедро, Лазарь?

— Я этого не говорил, сэр. Простите мою дерзость, но вы сами только что сказали, что вам выгодно устранить Кевина Грота. А мы готовы опять взять всю грязную работу на себя, если вы подскажете, где его искать, а также прикроете нас во время операции. У вас же есть свои люди в «Виндикта»?

— Есть, — задумчиво кивнул полковник. — Добро. Возможно, мы сможем с вами прийти к консенсусу.

Но у меня будет одно важное обязательное условие…

После разговора с полковником я сразу направился в каюту Бестии, но не застал её на месте. Тогда я пошёл на камбуз. Посреди коридора меня догнала автономная боевая платформа.

— Капитан! — позвала она.

— Ты действительно решил принять условия полковника и сделать это?

— Сначала нужно поговорить с Бестией, а её нет в своей каюте. А что? Полковник вроде обещал подключить своих специалистов, чтобы обновить твои протоколы безопасности. Так легко тебя взломать у них уже не выйдет… по идее.

Но если ты откажешься, я не стану тебя заставлять.

— Не в этом дело, капитан. Быть в команде и семье Омикрон — мой выбор, и я никогда тебя не оставлю. Просто если мы опять столкнёмся с биороботами, бой будет сложным. Вы с Бестией едва справились даже с одной Никтой… А если их будет несколько?

— Заря — вроде как единственный успешный образец. Хотя кто знает, как на самом деле обстоят дела? Всюду ложь. У тебя есть предложение?

— Я тут подумала, — сверкнув алыми очами, хитро улыбнулась Прелесть.