— Насколько помню, пуля в голову его не взяла. Если это был не какой-то фокус.

— Не фокус, Сварог, — заверил я. — Так что давай-ка перестрахуемся. Помоги мне подняться.

Здоровяк с громким кряхтением встал на ноги, затем подал мне руку. Я до крови закусил нижнюю губу, пытаясь отстраниться от болевых ощущений. Медленно, шаг за шагом, мы приближались к разорванному взрывом телу.

И в этот момент «труп» зашевелился. Окровавленные куски плоти начали срастаться сами собой прямо на глазах. Казалось, ещё минута, и Верховный Анибус без проблем отрастит себе новые конечности.

Я отпустил Сварога и упал на колени прямо перед стремительно регенерирующим повреждённые ткани врагом. Затем снял с пояса футляр прихваченного специально на этот случай УА модели «Бесёнок».

— Имбецилы! — хрипло прорычал Айзик, едва его голова приросла к почти полностью восстановившемуся туловищу. — Что ж вы творите?! Это же практически конечная ступень эволюции! Лазарь, без меня ты никогда не вернёшь их к жизни! Подумай, сколько ты упускаешь возможностей! Не только для себя, но и для всего человечества! И ради чего, я не понимаю…

Я замер.

Навязчивая мысль о том, что Верховный Анибус не лжёт, прочно засела у меня в голове. Я вдруг в красках представил, как смогу обнять своих любимых, а затем жить рядом с ними целую вечность. Эта идея была невероятно соблазнительна. Я отлично понимал, почему так много людей на неё подсаживались, словно на вызывающий мгновенную зависимость наркотик.

Слишком хорошо, чтобы быть правдой. Но если всё же?…

Краем глаза я заметил, как в прирастающей правой руке Айзика Фридмана блеснул в тусклом свете острый осколок брони. Моя Ангел села рядом с ним на корточки и с осуждением посмотрела на его искажённое ненавистью бледное лицо.

Затем она обратила ко мне свои большие небесно-голубые глаза, нахмурилась и отрицательно покачала головой.

Я не мог разобраться, где истина, а где ложь, что есть добро, а что зло, и как сделать верный выбор. Видимо, я действительно был для этого слишком глуп. Но я твёрдо верил в одно: моя Ангел всегда права. Она высшее существо и просто неспособна ошибаться. И она единственная, кому я с самого раннего детства доверял абсолютно безоговорочно.

Фиолетовый луч вырвался из Бесёнка — Верховный Анибус издал нечеловеческий вопль, когда его почти восстановившееся тело начало распадаться на атомы.

А вместе с ним исчезали последние надежды на историю со счастливым концом.

Позади меня послышались шаги множества спешивших ног.

— Вот вы где, — раздался голос Высшего Смотрителя Серебряной Звезды Эндрю Крота. — Я уже начал переживать. Где Айзик Фридман?

— Его больше нет, — тихо ответил я, с тоской глядя на пустой развороченный экзоскелет ЭВ99 °C. — Теперь можно взрывать базу.