Меня оглушило яростным взрывом зова, что ворвался в голову, показалось, со всех сторон разом. По груди и горлу прокатилась тошнота. Я покачнулась, совершенно теряясь в этом безумном сплетении чужих сил. Словно меня перемалывало им на мелкие-мелкие частички. Дине соскользнула на пол, лишившись поддержки, но успела опереться спиной о камень. Я опустилась рядом с ней, только и уповая теперь, что сложная взаимосвязь Стражей и Ключей выстроится так, как нужно – под действием непостижимых для меня законов и сил.

Такая страшная усталость навалилась, что я даже глаза прикрыла – так спокойно, будто вокруг меня ничего не происходило.

Вновь разомкнула веки, услышав гневный и как будто обиженный рык. И заметила лишь, прежде чем снова погрузиться в странную вязкую дрёму, как отшатывается от Хилберта Тейн Мейер, судорожно хватаясь за раскроенную под ухом шею. И кровь окрашивает его пальцы. А йонкер замирает, опустив меч.

Показалось, только я смежила веки, как меня встряхнули. Я просто рухнула вперёд – и ткнулась в остро пахнущую потом горячую шею.

– Ты упрямая. Сильная моя малышка, – тихо и жарко пробормотал мне в висок Хилберт.

 – Я выпорю тебя за то, что ты рискнула своей жизнью. И жизнью Дине. Потом. А сейчас – спасибо.

Я с трудом подняла руки, чтобы обнять его. Открывать глаза не хотелось: я и так слышала, что творится вокруг, наконец перестав глохнуть от зова. Схватка закончилась, как только Тейн погиб. Стражи перешли в распоряжение Хилберта – и теперь им только оставалось ожидать решения своей участи – после того, как все вернутся в Волнпик. Кажется, пока что ими командовал Алдрик. Позади слышались и едва разборчивые женские голоса.

Неужели Эдит уже пришла в себя? Так на сколько же я провалилась в это странное забытье?

Какая разница, – ответила тут же сама себе и сильнее вжалась в мужа всем телом, всем рвением, ещё пока не веря. И боясь, что всё же однажды, в какой-то из этих оглушительных мгновений, когда чувствовала его так остро: его благодарность, его стихающий страх за меня, его любовь, – я вдруг проснусь. И не будет ничего этого вокруг.

Мы решили отправиться в Волнпик только на следующий день. После того, как Хилберт хоть немного разобрался со всем, что случилось в Пустынном Храме.

После того, как каждый из подручных Тейна Мейера дал слово – под страхом немедленной казни, – что подтвердит перед всеми дознавателями, антреманна или самого короля, что виновником всего случившегося был аард. И они согласились: большого выбора у них не было.

Затем пришлось убирать погром, стаскивать тела погибших в сторону. Их было не так и много: всё же Стражи сильны против порождений. А вот друг против друга их силы оборачивались другой стороной – страшной, грязной и несправедливой.