Присаживаюсь на лестницу и достаю сигареты. Щёлкаю обожаемой мною zippo и глубоко затягиваюсь. Запрокидываю голову.

– Ну вот и утро, привет.

Птицы начинают истошно орать, а на линии горизонта появляется жёлтое солнце, рассыпающее лучи по синему небу.

Выпускаю дым наверх и прикрываю глаза. Перенасыщенный вышел денёк, да и крайний бой с Бадди Мо изрядно меня вымотал. Оно и понятно. Пару лет назад я отправил его в нокаут, лишив возможности продвинуться в турнирной таблице. Так что сегодня эта разгневанная туша очень жаждала реванша…

Выбрасываю окурок и поднимаюсь. Решаю прогуляться до ближайшего банкомата, закинуть деньги на карту. Завтра надо бы отправить их Айрис. Мальчику предстоит очередная операция.

Пятнадцать минут спустя возвращаюсь к «дому», открываю своими ключами дверь и захожу в темноту. Щёлкаю выключателем. Бросаю сумку на пол, недовольно рассматриваю своё отражение в зеркале старого платяного шкафа, после чего направляюсь к себе.

– Лерой, ты? – кричит мне Джимми.

– Я спать, чтобы ни звука больше, – ору, отодвигая от своей двери полуголую девицу, завёрнутую в тонкую простыню.

– А можно с тобой, красавчик? – подмигивает мне она, призывно улыбаясь.

Захлопываю дверь за своей спиной, оставляя размалёванную шаболду без ответа. Скидываю кроссовки и без сил валюсь на кровать. По ощущениям меня будто поезд переехал. Не меньше.

Тело ноет и саднит, но я, кажется, уже настолько привык к чёртовой физической боли, что практически не обращаю на неё внимания.

Бывают вещи и похуже. Тебе ли не знать, Лерой…

Утро добрым не бывает. Автор этой небезызвестной фразы прав на все сто процентов. Лично для меня ранний подъём всегда был большой проблемой. В школу я вечно приезжал ко второму-третьему уроку, а в колледж мог заявиться даже в обед. (А мог и не заявиться вовсе, что случалось гораздо чаще).

Терпеть не могу просыпаться «с петухами», но старый добрый тренер Джонатан приучил меня к режиму. Хочешь – не хочешь, а есть слово «надо». Именно поэтому в данный момент вместо того, чтобы обнимать подушку, я бегу вдоль побережья, распугивая зазевавшихся птиц, ковыряющихся в песке.

Восемь утра, и чувствую я себя дерьмово. Всё-таки денёк вчера выдался тот ещё. Работа-тренировка-тройной мордобой. Перебор, но слабину давать нельзя. Пока ты будешь релаксировать, придумывая оправдания своей лени, твой соперник уйдёт на шаг вперёд и станет лишь сильнее.

За этот год чего только не было. И вот что понял: я не готов делать что угодно для того, чтобы у меня водился кэш. К примеру,  в позапрошлом месяце, исполняя обязанности официанта, я пришёл  к выводу, что это ни черта не моё.

Меня хватило ровно на три дня. И третий день закончился эпично: супом на голове. На голове клиента, естественно.