Тишина давит похлеще присутствия тренера. Ведь остаться один на один со своими тревожными мыслями довольно непросто.

Поднимаю голову и осматриваю зал.

Больно прощаться с делом, которому отдала всю свою жизнь. И ещё тяжелее представить, что отныне всё будет по-другому. Ни тренировок, ни сборов, ни такого привычного для тебя режима.

Для меня всё закончится в этот моменте.

Здесь и сейчас я понимаю это как никогда отчётливо...

– Артроз коленного сустава, – сообщает врач, глядя на снимок.

– И насколько всё плохо? – Бернс почёсывает затылок.

– Плохо. Гонартроз – это поражение суставов, при котором в хряще происходят дегенеративные процессы, обуславливающие его деструкцию.

Основной причиной данного заболевания является преждевременный износ внутрисуставного хряща, связанный с чрезмерной нагрузкой на него.

Молча слушаю все эти термины. Ничего обнадёживающего я и не ждала. Слишком в последнее время усилились боли.

– Коленный сустав постоянно подвергается нагрузке, у спортсменов особенно. Процессы разрушения и восстановления находятся в постоянном равновесии, но, если под влиянием тех или иных факторов, баланс нарушается, начинается медленное поэтапное развитие артроза.

Что мы и наблюдаем. Типичная картина. Истончение хряща, сокращение количества синовиальной жидкости, повреждение костей вследствие трения друг о друга. Мисс Онил, у вас была травма колена? – обращается она ко мне строгим голосом.

– Была незначительная, около полугода назад, но вроде всё обошлось.

– Не обошлось. Вот вам и первопричина. Ещё бы немного ваша девочка погеройствовала и без хирургического вмешательства не обошлось бы.

Мы с тренером Бернсом смотрим друг на друга.

Я виновато опускаю голову.

– Назначу лекарственные препараты, которые позволят нам снять болевые ощущения и остановить воспалительный процесс. Чтобы предотвратить дальнейшее разрушение хрящевой ткани, нужен будет длительный приём хондропротекторов, покой и отсутствие физических нагрузок.

Покой и отсутствие физических нагрузок… Какие страшные слова для любого спортсмена.

– Пора подумать о своём здоровье, дорогая, – сочувственно глядя на меня, произносит врач. – Если, конечно, нет желания заработать инвалидность…

– Не пропадай, ладно? – Лу до боли стискивает мои плечи.

– Обещай звонить, писать, приезжать в гости, – Вики гладит меня по голове.

– Всё наладится, Роуз, главное, не расстраивайся! – Кейт целует меня в щёку.

Прощаться с девчонками очень тяжело. Слёзы душат, и на сердце камень. Мы ведь столько времени провели вместе. Столько раз поддерживали друг друга, радовались победам и переживали горечь поражения.

– Я буду скучать, – говорю совершенно искренне.

– И нам будет тебя не хватать, – шепчет Вики.