– Ну, посмотрим! На картинках-то я их видел, а вот вживую…

Группа вывалилась из облачности в паре километров от аэродрома. Первым шел большой четырехмоторный белый красавец-лайнер. Истребители сопровождения МиГ-3 держались в стороне. Им категорически было запрещено приближаться к эскортируемым. Сталин помнил катастрофу с «Максимом Горьким».

– А вот этого я не помню на фотографиях, – несколько озабоченно произнес главком. – Но красив! Неожиданно. Нужно уточнить – что это и почему?

– И почем? – добавил молчавший Молотов.

Следом шел большой серый транспортник.

Тоже четырехмоторный.

– Это Ан-12, – по памяти прокомментировал Жигарев. – Военно-транспортный самолет. У союзников уже устарел и маловат стал. ТТХ…

– Я помню. Не надо, – прервал его Сталин, с интересом рассматривая пролетающий над полосой самолет.

– А этот похож на «Дуглас», – указал на пролетавший самолет Молотов.

– Он как раз на замену ему и проектировался, – пояснил ему Жигарев.

Ту-16, Ил-28, следом за ними строем «пеленг» прошедшая четверка реактивных МиГов, выполнивших в конце полосы «горку», два непохожих друг на друга МиГ-19 и МиГ-21 и закончившие этот своеобразный парад «спарки» вызвали на лице главкома мечтательность.

Столь явную, что Молотов не сдержался.

– О чем мечтаешь, Павел Федорович? Хочется сесть за штурвал одного из них? – Молотов кивнул в сторону уже ставших точками на небе самолетов.

– И об этом тоже. Эх! Да! Но главным образом мечтаю о большем. О том, чтобы поскорее освоить производство вот этих истребителей и бомбардировщиков. Двигатель-то на них один и тот же. А двигатель самолета – это самый главный элемент, от которого пляшут все его характеристики.

И как мне пояснили в КБ Микояна – сделать они его смогут. Может, не все сразу гладко будет, но сделают. И это в обозримом будущем. А такие самолеты нам позарез нужны!

Через час, когда все самолеты встали на отведенные им места и их взяло под охрану подразделение НКВД, вся группа во главе со Сталиным выехала на стоянку. Экипажи прилетевших самолетов были построены в одну шеренгу, а чуть в стороне стояла группа гражданских. Возглавлял ее невысокий человек. Именно к нему и направился Сталин, а за ним и все остальные.

– Здравствуйте! Это неофициальная встреча. Давайте без лишнего политеса, – сразу же предупредил Сталин группу прибывших.

– Здравствуйте, товарищ Сталин! Никонов Вячеслав Алексеевич, – и Никонов пожал протянутую руку. Сталин задержал рукопожатие, с интересом разглядывая Никонова. Тот ответил ему взглядом. Однако вождь заметил, как он бросал короткие взгляды ему за плечо.

– Вячеслав! – не оборачиваясь, бросил Сталин. – Внук совсем на тебя не похож. Но по глазам вижу – любит деда.