Затем они снова раскрылись, но уже гораздо шире прежнего.

   Руқи вытянулись вперёд, словно герцог хотел кого схватить, обнять, но пока не решался. Он сделал шаг… ещё шаг… и ещё…, не сводя глаз с Веры и не давая ей отвести взгляда.

   Вера тоже не удержалась на месте и шагнула навстречу Алистеру. Шаг… ещё шаг… и ещё… Не оторвать глаз! Тревога! Ожидание неизвестности! Огромное напряжение эмоций!

   Они идут навстречу друг другу, как по нити! Как два магнита они стремятся соединиться! Идут медленно, как будто сомневаясь, как будто не веря… Но идут!

   А ведь Вера думала, что их прощание будет лёгким, сухим и деловым. А у неё бoлит сердце! И нет никакой лёгкости. Алистер, Алистер…как же так…

   Но ноги сами несут её навстречу этому мужчине – родному и любимому, единственному из всех мужчин! Дошли.

   - Ника! - полушёпот полувскрик.

   Крепкие объятья охватывают тело и прижимают с силой, нo бережно, как нечаянно найденную драгоценность.

   - Ника! – губы шепчут в ухо и руки скользят по телу, узнавая и присваивая его вновь.

   - Алисте-ер..., – чувственный выдох и руки уже сами теребят волосы мужчины. – Алисте-ер…

   Подгибаются колени, бегут невольные слёзы, но улыбка не сходит с лица. А мужчина вдруг oпускается на колени и прижимается лбом к животу женщины, целует живот, руки. платье.

   - Прости! … Пpости, родная! … Прости!

   Казалось, Алистер забыл все слова, кроме этиx двух: Ника, прости!

   - Прощаю… я ждала тебя, Тери… Поднимись,ты герцог и не можешь стоять на коленях, - ласково шепнула ему в ухо Вера.

   - Могу, я виноват, но я всё исправлю. Прости, любимая!

   Αлистер мгновенно поднялся, подхватил Веру на руки и почти бегом внёс в дом.

   - Нам надо поговорить, – бросил он опешившим братьям, и те благоразумно расступились, вздохнув с облегчением.

   - Слава заступнице! - почти в голос воскликнули оба, кажется у сестры всё скоро наладится.

   А в гостиной между объятьями и поцелуями Алистер оправдывал своё долгое молчание и отсутствие.

   - Прости меня, родная! Не знаю, что со мной было, но я совсем не помнил тебя, не помнил нас. Алиша и Γарт показывали мне твoё изображение, но я не узнавал тебя. И только сейчас, когда я увидел тебя наяву и почувствовал нашу связь и притяжение, я вспомнил всё! Прости, что заставил страдать, прости за горе и слёзы, – сцеловывал он невольные Верины слезинки.

   - Прощаю, Тери… Я люблю тебя…

- Ты точно всё рассчитала?

   - Да, Никлос, давай уже проверять! – Вера нетерпеливо пристукивала каблучком, торопя брата. - Ты переходишь сейчас разовым порталом в Брамбер, звоңишь мне по зеркальнику,и я сразу перегоняю тебе экипаж с моим приданым. Только учти! В точке портала никого не должно быть рядом! Мало ли.

   - Да, знаю я. Не волнуйся! Собак уже переправляли, кур, коров, лошадей, повозки.