Порой иголки создания дрожали, издавая звук, чем-то напоминающим москитный писк, а после этого Хаджар едва сдерживался, чтобы не поддаться рвотному позыву.

Запах действительно поднимался не самый приятный. А вода, вокруг зверя, постепенно превращалась в болото.

- Истребить, - внезапно осенило Хаджара.

- Истребить, - перебил Хаджар. - означает извести. Уничтожить. И, самое главное, убрать с родной земли.

Демон замолчал. Хаджар не видел и не ощущал Хельмера, но чувствовал, что тут улыбнулся своим собственным мыслям.

- Сними с меня тень, демон, - едва ли не приказным тоном произнес Хаджар. - мы попробуем обхитрить это создание.

Хаджар, признаться честно, не особо понимал, как ему обхитрить древнее и могущественное создание, но у него имелись некие наброски плана, а для Безумного Генерала было достаточно и этого.

Когда тень Хельмера спала с Хаджара, то существо, на миг застыв, медленно повернуло голову в его сторону. Что испытывает человек, когда на него смотрит пять глаз-носов-ртов бога?

Хаджар не испытал ничего особенного. Ни трепета. Ни ужаса.

- Как ты подобрался ко мне так тихо и незаметно, смертная плоть? - прозвучал голос. Голос, похожий на кряканье жабы, чавканье болотной трясины и что-то еще, такое же неприятное.

- Прошу простить меня, мудрый… - Хаджар поклонился и сделал паузу.

Зверь склонил голову на бок, и от одного этого жеста к видавшему виды Хаджару снова подкатил тошнотный ком. Как бы ни двигало головой это создание, центральное отверстие на морде-скорлупе оставалось неподвижным. И было в этом нечто пугающее… жуткое.

- Зверь Болот и Трясин, Аверкеми, - представилось создание.

Его голос звучал словно из ниоткуда. Ни одно из отверстий на морде так и не пошевелилось. Лишь изредка дрожали белоснежные иглы.

- Меня зовут Хаджар Дархан, Ветер Северных Долин, - все так же, не разгибая спины, продолжал диалог Хаджар. - И я…

- И я был послан сюда жителями цветочного луга в нескольких днях пути на юг отсюда.

Иголки на загривке трехногого создания затрепыхали сильнее и болотная вонь только усилилась.

- Эти цветочные духи? Ты пришел сюда от их имени? Чтобы выгнать меня из моего нового дома?!

Хаджар мгновенно уцепился за оговорку - “нового дома”. Склонившись еще ниже, он продолжил плести свою паутину. Да, он терпеть не мог интриги, но за столько лет, когда постоянно ступаешь по нитям чужой игры, волей не волей - начинаешь учиться.

- Я лишь простой смертный, - Хаджар повторил недавние слова Хельмера. - Вы, могучий и прекрасный Аверкеми, можете уничтожить меня одной мыслью. Я не смею обнажать клинок в вашем присутствии и даже привязал гарду к ножнам, дабы продемонстрировать мое смирение.

Хаджар показательно положил Синий Клинок перед собой.