— А ведь сатрапы тоже отмечают День Тезоименитства… — как-то задумчиво протянул Свифт.

— И не только они… — поддержал его Кир. — А и начальник таможни, и глава порта, и начальник стражи…

— И это не взятка! Это просто подарок в «знак уважения», ведь мы ничего не просим в замен! — воскликнул Свифт.

— Жемчуг дарить нельзя, а вот некоторые из раковин-жемчужниц, вполне. Там есть просто превосходные экземпляры. А если с ними еще и хороший мастер поработает, то и Императору подарить будет не стыдно. — поддержал капитан купца.

Похоже, сам того не желая, я только-что «изобрел» новый, для этого Мира, вид коррупции.

Простите меня, люди, я не хотел! 

Подняв все паруса, судно, словно птица, летело по волнам… Ну, что значит «летело», на мой неискушенный взгляд, так телепался со скоростью беременной улитки — ИскИн уведомил, что наша скорость не превышает пятнадцати километров в час, а средняя около десяти, но и это, для местных, чуть ли не рекорд скорости. Куда мы так торопимся? Да никуда, мы просто убегаем, точнее, пытаемся убежать. И нет, не от пиратов, от Судьбы, в этот раз представшей перед мной в виде, закрывшего горизонт, штормового фронта.

Вот именно от этого фронта мы и пытаемся спастись. Все же прав был капитан Кир, настойчиво предлагавший переждать сезон штормов в безопасной бухте острова «Клыки», но… загоревшийся будущими перспективами Свифт никого и ничего не желал слушать. Хотя… не возмущайся капитан, не тяни он с отплытием двое суток, то у нас вполне были бы все шансы добраться до Империи по спокойному морю. А так, именно этих двух дней нам и не хватило, ну, может быть трех. В общем, шторм настиг нас километрах в шестистах от порта и ведь были еще шансы укрыться, да и возможности тоже были, вот только… опять Судьба. И на этот раз в виде парочки неказистых, зато вполне себе боевых кораблей, что называется, «без Родины — без Флага», а если по-простому, то самых обыкновенных пиратов. Именно эта «сладкая парочка» и перекрыла нам безопасный путь, пришлось делать немалый крюк, а тут и шторм подоспел. Бороться со стихией капитан не пожелал, сразу заявив, что шансов нет, а штормовать лучше всего в открытом море, а не у непредсказуемого берега. Вот и направил он судно подальше от материка. Не знаю, прав он или нет, я не моряк, но, судя по уверенным приказам и слаженным действиям команды, он знает что делать. Да и Свифт особо сильной озабоченности не проявляет, так, бурчит изредка, типа — «а я говорил» и на этом все.

И все равно, мне уже ясно, что от шторма мы убежать не сможем, максимум через три часа он нас догонит. Да и ИскИн о том же твердит.

Примерно через час стало это ясно и капитану. Часть команды принялась закреплять все, что только можно, а большая часть занялась погрузочно-разгрузочными работами. Да-да, именно ими.