Но это только отсрочка.

В комнату вошёл высокий молодой человек в безупречном костюме, галстуке, с трубкой радиотелефона в руке.

— Иван Павлович, вас. Сам…

Тень озабоченности мелькнула на вытянутом лице.

— Слушаю. Нет, не знаю. Вот так?! Кто? Странно… Не очень я верю в случайности. Он что, пьяным был? Ну вот… Есть, понял!

Хозяин отдал трубку, и молодой человек вышел.

— Ладно, на сегодня всё. Горе у нас — товарищ внезапно умер. Газом отравился. Ты проверяешь краны перед сном?

В вопросе послышался скрытый намёк.

— Какой срок тебе нужен?

— Две недели, — сказал Седой наобум.

Всё ещё не пришедший в себя Седой вышел на просеку в сосновом бору и привычно нырнул в уютное кожаное нутро своего «Мерседеса». Водитель сразу тронулся с места.

— Ну как, шеф? — спросил сзади Гена Сысоев.

— Увидим, — мрачно буркнул Седой.

— Откуда он всё знает? Про армян. Клыка?

Седой рывком повернулся к референту.

— Откуда, я тебя спрашиваю?!

Гена испуганно отшатнулся.

— Успокойтесь, шеф! Я-то при чём?

«Мерседес» вылетел из дачного посёлка, просев на амортизаторах, затормозил у магистральной трассы, дождался просвета и влился в поток идущих к Москве машин.

Через час тем же путём неслась «Вольво» Ивана Павловича. Перед магистралью водитель притормозил, но педаль провалилась, не включив тормозную систему. «Вольво» с ходу врезалась в «КамАЗ», слетела в кювет и загорелась.

— Авария на сороковом километре, — доложил через полчаса по рации инспектор ГАИ. — Три трупа. Похоже, лопнул тормозной шланг.

— Отлично справляетесь, молодец, — похвалил Верлинов. — Самое главное — абстрагироваться, не входить в конкретику.

К тому же очистка общества от всякого сброда — дело безусловно полезное.

— Не надо об этом, — тихо попросил индуктор. — Я никак не могу привыкнуть…

— Хорошо, — сразу согласился генерал. — Сейчас вас отвезут на мою дачу. Поживёте, пока ремонтируется квартира. И сразу отметим новоселье. Жена рада?

— Не может поверить. — Индуктор чуть заметно улыбнулся. Верлинов решил, что это хороший признак.

Вальяжный господин с холёным барским лицом нервно ходил по кабинету. Два несчастных случая подряд не могли быть случайностью! Смерть ближайших соратников была кем-то блестяще организована.

Но кем?

Он внимательно вспоминал события последнего времени. Неужели?.. Да, сомнений быть не может! И Иван Павлович, и Михаил Петрович собирались ликвидировать Верлинова. А тот всегда успевает нанести опережающий удар. Значит, это не миф…

Он задумался о своей судьбе. Если Верлинов разделался с отдельными, представляющими опасность личностями, то ему ничего не грозит.