Лично я, во все глаза вытаращившись на голограмму, которая зависла рядом с картой исследованных нами коридоров, потерялась в новостях и хаосе собственных мыслей. Ни одной умной, дельной не предложила. Немного успокоилась, когда собравшиеся в тесный круг мужчины совершенно незаметно и естественно образовали штаб нашей маленькой колонии и завели деловой разговор. Вот они-то для себя выводы сделали однозначно.

Неожиданно слово взял Штольман. Обратился ко всем, кто не вошел в штаб с мрачной решимостью:

– Уверен, мы все осознали, что расслабон и развлекухи закончились.

Теперь у нас суровые трудовые будни. Везде может подстерегать опасность.

Мы дружно кивнули. Тут и спорить не о чем: грядут опасные и сложные дни. А если повезет, то годы.

– Меня волнует самый важный аспект – Ирина! – присоединился к Штольману Дерек, в тоне которого я уловила капельку вины.

Опять я оказалась под прицелом тысячи глаз. Ульяна смотрела на меня с каким-то сочувствием, мне непонятным.

– А что со мной не так? – огрызнулась я. Неужели опять во всем меня обвинят?

– От тебя зависит, будем ли мы жить, только через тебя мы можем потребовать у Мегамозга оружие, еду, защиту.

Думаю, все согласятся с тем, что тебе нельзя покидать безопасную зону! – мрачно объявил мой не состоявшийся мужчина мечты.

Я несколько опешила, но, как ни странно, многие поддержали Дерека.

– Меня интересует другой вопрос, – снова заговорил Нестеров, глядя при этом на не менее задумчивого Глеба, – другие жители могут определить Душу улья?

Его, похоже, никто не понял, кроме Глеба. Тот резко перевел взгляд на меня, изучающе оглядел и снова уставился на Нестерова:

– Ты думаешь, в первую очередь охотиться будут на нее?

– Вспомни, кого изначальные выбирали, чтобы похитить.

Основополагающим принципом является наличие определенных свойств у биообразцов. Усек? Все… сколько их там, триста три тысячи разумных видов, да? Они все были изъяты из привычной среды и помещены в эту лабораторию на основании возможности хотя бы одного из них стать симбионтом. Но даже у нас их оказалось четверо. Что мешает и другим попавшим сюда инопланетянам иметь не одного, а нескольких особенных? А ведь это означает, что вид мог быть лидирующим в улье благодаря своим душам много-много-много времени.

– Другие здесь давно и знают правила жизни! Да они здесь уже собственную цивилизацию могли отгрохать, с собственной экосистемой, защитными укреплениями и оружием для защиты. И единственное, чего всем для счастья и комфортной жизни не хватает, – это Душа, – напряженно согласился с Нестеровым Дерек.