Я лично учил парней стрелять, они знали, что использовать огнестрел можно лишь в самом крайнем случае, и основным оружием у них всегда выступал лук.

- Хорошо, я пойду, - кивнул я им, ещё раз внимательно осмотрел подступы к нашему частоколу, прислушался к звукам, тихо, лишь какие-то насекомые едва слышно трещат. - Смотрите в оба.

- Хорошо, Серый, - кивнули парни, и я отправился к Джине.

Она уже ждала меня в гроте с радоновым озером.

Улыбка невольно расцвела на моих губах, стоило мне увидеть то, с каким удовольствием она лежала в горячем источнике. Пар, исходивший от поверхности воды, завил её волосы в красивые колечки, выглядела жена расслабленной и довольной жизнью.

- Я сначала в душ, - взял стоявшую на полке остатки мыла и вышел в коридор.

Мыло. Вот ещё головная боль. Его катастрофически мало. Джи говорила про какой-то мыльный корень, кажется придётся воспользоваться её знаниями. Мыться золой не шибко хотелось.

Ранним утром, обмазав часть корпуса у лодки нефтью, мы отправились к озеру.

Подойдя к берегу, огляделся. Убедившись, что всё тихо, хотел было скинуть рюкзак на землю, как краем глаза зацепил странное движение: вода вдруг вспенилась и над её поверхностью поднялось, щерясь рядами страшных острых зубов чудовище. Оно было достаточно близко к берегу, его тихое порыкивание заставило сердце пропустить удар. Я всё же человек, совсем не боевая машина, и мне стало страшно. Такого зверя мне видеть ещё не приходилось.

- Лока, не двигайся, - шикнул я товарищу и вскинул ружьё.

Но монстр не двигался, следил за нами злыми маленькими, налитыми кровью, глазками и нервно дёргал носом. Ему явно не нравился исходивший от лодки запах нефти.

- Будешь стрелять? - так же негромко спросил Лока. - Подождём, пока уплывёт или отправимся в путешествие?

- Нет, - ответил я, - ждать не будем. Поплывём.

Столкнули общими усилиями наше плавсредство в воду. Зверь отплыл подальше, и продолжал сверлить нас взглядом.

- Глаза умные, - сделал вывод я, - непростой зверь.

- Так ведь и одуки тоже умные, - ответил Лока.

- С чего ты взял? - мне стало любопытно.

- Так все старики говорят, - пожал плечами юноша.

- Ладно, загружаем! - отдал команду и пришедшие с нами мужики принялись, с опаской поглядывая на чудище, устанавливать бочонки с нефтью на дно плавсредства. Я не стал брать много, просто, чтобы показать Лису, что нефть у меня есть.

Всё то время, что работали соплеменники, держал на мушке зверя. Оно же, как будто застыло, только поводило глазами и дёргало носом.

Как только последний бочонок занял своё место, мы с Локой сели в шлюпку и я завёл мотор, тот громко взревел, чем напугал странное животное: то вдруг резко отплыло, да так, что крупная волна докатилась даже до нас, и исчезло в глубине озера.