В отличие от многих вельмож, сменивших европейские наряды на русские или очень на них похожие, Александр Иванович верен традициям, идущих от Петра Великого. А ещё он меня начал утомлять. Я даже в уборную хожу под его строгим надзором. Любопытно, когда я женюсь, граф будет спать на коврике перед входом в мою опочивальню и давать советы, как лучше ублажать супругу? Шутка, конечно, но надо поговорить с обер-камергером об излишней навязчивости. Другие представители «шестёрки» стараются не отставать, что только увеличивает моё недовольство, переходящее в раздражение.

Соратники думают, что если они ненадолго окажутся вне моего внимания, то потеряют влияние и даже расположение монарха. Глупость несусветная. Я буду делать выводы, оценивая работу и принесённую пользу, а не по постоянному нахождению рядом со мной. Вельможи об этом знают, но продолжают свои глупые игры.

Может, моё окружение озадачили два последних назначения? Я долго размышлял и решил не мудрить. Ведь есть люди, проявившие себя с лучшей стороны. Так почему не вознаградить их и дать возможность заявить о себе на более высоких должностях? Для многих моё решение показалось излишне поспешным и даже неразумным. Хотя я поручил Шешковскому проверить обоих кандидатов. Кроме Степана Ивановича мне помог Сергей Акчурин[1].

Этого неприметного чиновника, числящегося при ведомстве генерал-прокурора Синода, рекомендовал князь Вяземский. Акчурин оказался человеком, знающим и мастером расследований, чем занимался даже на военной и дипломатической службе. А ещё Сергей Васильевич оказался честным человеком, хотя одно время и служил под началом фельдмаршала Бутурлина.

Вот я и провёл испытание, поручив чиновнику изучение жизненного пути двух кандидатов. И его выводы оказались близки к отчёту Шешковского. При этом Акчурин не обладал столь обширными связями и возможностями. Порадовало, что мои креатуры прошли проверку.

В результате я получил трёх преданных людей. По крайней мере, мне очень хочется так считать. Забавно, но Акчурин получил должность генерал-инспектора, оставшуюся без внимания публики. А ведь теперь это мой личный ревизор в вопросах, касающихся армейских дел. В талантах главы Военной коллегии Салтыкова никто не сомневается, но надо ему помочь. Ведь даже самые далёкие от армии люди, слышали про чудовищное воровство российских интендантов, да и генералов тоже. Я подобное безобразие терпеть не собираюсь, поэтому реформы армии коснуться и воров с мздоимцами, паразитирующих на казне.

В помощь к новому инспектору отправлен капитан Кашкин, вначале удивившийся и даже обидевшийся подобному назначению. Но, разобравшись, Евгений Петрович оценил моё доверие и буквально загорелся службой.