Ардан с великим трудом удержал язык за зубами и не начал расспрашивать, что за порыв ревности мог привести к тому, что в столице началась забастовка магов.

— Вы, кажется, немного удивлены, — прищурилась волшебница. — но совсем не фактом моего родства с Теей. Что же вас так смущает, Ард?

Юноша не стал скрывать и молча указал на плащ ученого.

— А, вы об этом, — вздохнула Эмергольд, попутно неловко пряча за спиной накидку. — Когда я была моложе, Ард, то мне казалось, что чтобы изучать магию, нужно иметь возможность использовать её в самых разнообразных формах, что и привело к… — она пощелкала пальцами по звездам на погонах. — но, чем старше мы становимся…

— Но вам ведь нет и пятидесяти! — не сдержался Ардан.

В ответ на это Велена лишь рассмеялась.

— От вас я ожидала услышать это в самую последнюю очередь, — произнесла она слишком уж шутливым тоном. — В конце концов это ведь ваш прадед, в свое время, вместе с одним очень талантливым волшебником, написали целое исследование на тему печати Долгих Лет… неужели он вам этого не рассказывал?

У Ардана голова немного закружилась. А еще показалось, что в библиотеке почти не осталось воздуха. Стало трудно дышать…

Его прадедушка знал Звездную Магию? Но почему… почему он ничего не говорил? Ардан уже смирился с тем, что прадедушка не счел нужным даже об искусстве Эан’Хане рассказать, но о Звездной…

— Что же, — Велена чуть сжала его предплечье. — если Арор Эгобар чего-то не сделал, значит у него на то были весьма серьезные причины, юноша.

И тут новая мысль заставила Арда встряхнуться и взять себя в руки.

— Несколько магов аристократов, кому уже почти два века, знали вашего прадеда, — кивнула Велена и в её карих глазах показались огоньки светлой грусти. — Когда я была совсем маленькой, он как раз заканчивал свои последние годы в качестве слуги второй канцелярии.

Велена вздохнула и указала на лавочку, стоявшую рядом с ними.

— Присядем? — предложила она.

Арди, несколько мгновений сомневаясь в том, хорошая ли это идея, все же опустился на лавку, все так же держа в руках посох и саквояж.

— Тогда, двести лет назад, после того как войско Темного Лорда было разбито, — Велена теребила в пальцах нитку, выбившуюся из пряжи свитера, отчего выглядела даже моложе… — Ваш прадед, насколько мне понятно, заключил сделку с короной. В течении десяти лет он являлся слугой второй канцелярии и обучал тех, на кого ему указывали, Звездной Магии. Скорее всего, корона надеялась вытянуть из вашего прадеда информацию о искусстве Эан’Хане, но у них так этого и не получилось.

Полные звезды… так назывались звезды, которые имели все девять лучей.

— За столько лет он нашел бы способ сбежать даже из казематов второй канцелярии, — продолжила Эмергольд. — Да-да, Ард.