— Когда мы со стажером приехали уже было поздно, а потом…

Капитан Пнев начал подробный рассказ о случившемся, во время которого Урский то и дело ругался, а Алиса с Дином осеняли себя знаменем Светлоликого.

Арди же, отвернувшись, смотрел на пожар и размышлял. Скасти и Атта’нха всегда наставляли, что чтобы разгадать загадку или решить головоломку, нельзя рассматривать те в лоб. Нужно отойти в сторону, заглянуть за спину. Попытаться отыскать то, что от тебя хотят скрыть.

А для этого, пусть и парадоксально, но требовалось, сперва, выявить общее, потому что за этим общим и прятались частные нюансы, которые могли бы приоткрыть завесу над тайной.

Что общего имелось у летних событий в поезде, затем на Пятой улице Бальеро, а после с Посохом Демонов и медальоном Бориса?

Конечно ответ напрашивался сам собой. Общее — присутствие в загадке демонов и Бездомных Фае. И вот здесь и требовалось сделать шаг в сторону.

К примеру, Бездомный во дворце, который каким-то образом смог проникнуть под все щиты Дворца Царей Прошлого, под носом у второй канцелярии и личной императорской стражи. Сам по себе тот Паук не имел особо большого значения, так как порождал больше вопросов, чем давал ответов.

— Что произошло? — надрывались репортеры, опрашивая свидетелей. — Вы видели как начался пожар? Что можете сказать? Пару слов для газеты, пожалуйста.

Арди смотрел на них слепым взглядом, в то время, как мысли неслись все дальше и дальше.

Одну ниточку Паук, в своей паутине, все же, отпустил на волю. А именно — он знал о событиях в поезде. Арди не был о себе какого-то чересчур огромного и раздутого мнения. Но и если взглянуть на ситуацию трезво, то, скорее всего, бандиты в поезде действительно напутали.

Но не так, как изначально, полагал Арди. Они действительно должны были похитить мага. Но не одного, как им тогда показалось, а сразу двоих. И Бориса. И Ардана. Только с разными целями.

Ведь если предположить, что все события в цепочке происшествий связаны друг с другом и готовится нечто, что Бездомная-Змея назвала «жатвой», то очень удобно было бы в этой «жатве» выставить виновным именно Ардана.

Это, кстати, отвечало на вопрос, почему его пытались летом именно похитить, а не просто — убить, что выглядело куда более простой задачей.

Так что если искать общее, то…

— Отойдите! Отойдите вам говорят! — надрывались стражи не давая все разрастающейся толпе подойти к горящему дому.

… то все вновь терялось в тумане неизвестности. Да, пожалуй, все происшествия так или иначе касались демонов, которые, в свою очередь, являлись следующей ступенью падения во тьму Бездомных Фае.

Арди потянул затекший бок и едва скрипнул зубами от боли.

От боли, что еще тлела в постепенно исчезающих шрамах, оставленных эльфом Эан’Хане.

Еще одна детали головоломки.