Смуглый, с обветренным, строгим лицом, он, неожиданно, либо носил прическу, выстриженную под шапку, либо и вовсе — лысый.

С недовольным взглядом темных глаз, он крепко пожал Ардану руку. И столько же крепко произнес:

— Капрал Александр Урский, — сухо и по делу. — Оперативник.

На вид ему можно было дать как тридцать, так и сорок лет.

Последним оказался мужчина тоже, как и Александр, лет тридцати. Только в его случае возраст, кажется, стремился куда-то к нижней отметке. В том плане, что этому человеку так и хотелось дать, скажем, не больше восемнадцати.

С сахарным леденцом в зубах, придерживая шапку, тот глядел на пожар и присвистывал. На поясе, в кобуре, одиноко качался самый простой револьвер, а вот рядом, в четырех ножнах, грозно сверкали разнообразные ножи. Длинный и узкий; короткий и широкий; листовидный; и такой, что напоминал щучий зуб.

— Дин, — чуть ли не прорычал Милар.

— А? — откликнулся Плащ и, широко улыбаясь, буквально подлетел к Ардану и затряс его руку. — О, господин маг, так здорово! Я, вот, если честно, магов только издалека видел! Ну, знаете, на больших операциях, когда несколько отделов…

— Дин! — хором рявкнули остальные Плащи.

— Тебя же инструктировали по поводу Ведьминого Взгляда, — устало помассировал переносицу Милар.

— Да ладно вам, — отмахнулся странный человек. — это же свой… ну, свой-стажер. Стажерский свой? Свойский стажер?

— Эта незатыкающаяся дылда, — перебила его Алиса. — Капрал Дин Эрнсон. Наш второй оперативник. Бывший следопыт из Ральских гор.

— Кто еще из нас дылда, — скривился Дин, потирая ушибленный Алисой бок.

Эрнсон дотягивал до отметки где-то между метр восемьдесят пять и метр девяносто. Сухой, с орлиными носом и взглядом, а впридачу — длинными руками, ногами, но коротким торсом. Он чем-то напоминал вожака волчьей стаи. Всегда готовый к охоте и прыжку. Но c теплыми и добрыми глазами, а еще какой-то чересчур светлой, даже по мнению Арда, улыбкой.

Ральские горы… это ведь те, которые на границе с Энарио. Они еще примыкали к Мертвым Землям, образовавшимся из-за предательства членов отряда легендарного сержанта Мендеры.

Арди, вспомнив подобные детали, теперь уже совсем по-другому смотрел на капрала Эрнсона. Человек, который служил там следопытом, просто обязан был оказаться выдающейся личностью.

Как, пожалуй, и большинство тех, кто трудился во второй канцелярии.

— Какие новости, капитан? — спросил Урский, доставая… все правильно — пачку сигарет.

У Плащей, что ли, на работу без пагубной привычки не принимали…

— Погано, Александр, — вздохнул Милар и прислонился спиной к автомобилю.