— Пятая улица… Пиджаки… Пижон… теперь, вот, еще поезд… Что там, кстати, случилось?

В мельчайших деталях и подробностях.

Разве что умолчал про копию, всю еще находящуюся у него за пазухой. Зачем? Если честно — и сам не знал. Просто… просто подозревал, что её изымут, а мельком увидев сложнейшие и необычные печати, Арди не смог отказать своему любопытству в том, чтобы изучить их и понять принцип строения.

— Значит копия не уцелела? — спросил Полковник, не сводя глаз с Ардана.

— Я не увидел её на трупах, — ответил Арди, что, безусловно, являлось абсолютной правдой.

— Помощница Тревора Мэн могла прибрать к рукам, — задумчиво добавил Милар.

— И продать потом втихую.

— Ну вот ты со своей группой, капитан, и отработаешь эту версию, — махнул сигарой полковник. — Съездишь в офис Бри-и-Мэн, пообщаешься насчет того, с чего бы вдруг наш драгоценный толстосум решил привезти в город жемчужину своей коллекции.

— Так точно, — явно нехотя отчеканил Милар и повернулся к Ардану.

— Вас не волнует, что она мутант? — не сдержал Арди своего удивления.

— В Империи нет мутантов, господин Эгобар, — ответил Полковник. — Мы ведь не Тазидахцы, чтобы мучить людей с помощью Звездной магии.

— И Йонатан Корносский, разумеется, — перебил Полковник. — тоже не мутант. Как и вы, разумеется, вовсе не участвовали в отражении нападения диверсионной группы иностранной разведки. А просто мило и спокойно доехали до столицы, после чего сразу отправились к себе домой. Как вас проморгали экстренные службы, приехавшие к поезду, пережившему аварию генератора — демон его знает. Это понятно?

— Отлично, — довольно кивнул Полковник и захлопнул папку, после чего некоторое время молча курил.

— Ну, что скажешь, Милар?

— Не знаю полковник, — пожал плечами Кот. — Йонатан рекомендовал мальца уничтожить.

— Он всех рекомендует уничтожить, — парировал Полковник. — За это я его и ценю.

— За отсутствие привязанностей, капитан, — поправил руководитель второй канцелярии, попутно стряхивая пепел в изящную, скульптурную пепельницу, невесть откуда взявшуюся на столе. — Но ты по делу давай. Хочу твое мнение услышать.

Милар окинул Ардана быстрым взглядом и повернулся обратно.

— Где-то глубоко под наивностью и неумным любопытством в этом парне спрятан толковый дознаватель, — вынес он свой вердикт.

— А вкупе с явными способностями к обучению, о которых отрапортовал Бажен…

— Ну ты это, капитан, охладись, что ли, — насмешливо возмутился Полковник. — Господин Эгобар пока еще не в штате и ни разу в Черном Доме не бывал. Так что давай без имен.

— Но, видимо, на рожон лезть любит, — продолжил Милар. — Шагальщик, Шанти’Ра, дом на Бальеро, поезд — все указывает на безбашенность. Господин маг отчаянно пытается закончить свою жизнь не самым приятным финалом.