Паяц! И юмор у него был…

Речь шла о том, что живы они лишь благодаря откинутому мною капюшону, отсрочившему взрыв на те самые несколько секунд, которые позволили оказаться вне зоны поражения.

— Нашу схему — тоже, — продолжил Валанд, проигнорировав выходку Грони. — Первый объект из списка стратегических.

— Отсчет! — жестко добавила я, намекая, что время для разговоров подошло к концу. Теперь нам предстояло уничтожить нашу группу и добить план операции, способный конкурировать с вариантом Римана.

— Если мы правильно понимаем логику события, то у нас приблизительно тридцать часов, — поддержал Раксель. Смотрел он на Степку, который отвлекал меня, перебирая лапками пряди волос.

Когда спросила, с чем связывать происходящие с паучком изменения, получила неожиданный ответ, в котором псевдожизнь иллюзорного создания приравнивалась к жизни. В рамках других законов, по другим правилам, но… все равно жизнь.

С этой точки зрения осторожность Степки чем-то напоминала нежность.

— На второй объект мы не выйдем, — я едва удержалась от того, чтобы отыграть на подлокотнике штормовский марш. Фишка чужая, но чего-то подобного для поддержки не хватало. — По третьему будем тянуть до последнего.

— Вариант с «потрепать нервы», — медленно кивнул Марк. Предварительно мы нечто подобное обсуждали, но без окончательного утверждения. — Пойдет, но только в одном случае, — кивнул он, переведя взгляд с меня на Шуте, который пристроился во втором ряду.

Очередной намек… Только нашего присутствия на объектах мало. И на той волне, которую уже подняли, до нужного градуса драматизма мы не дотягивали. Требовался результат, зацепка, действительно способная заставить нашего противника пойти на самые крайние меры.

— Тогда — дальше без меня, — поднимаясь, «мило» улыбнулась я. — И когда будете думать, как от нас избавляться, постарайтесь, чтобы было не слишком больно, — хмыкнула я напоследок. Вроде как воодушевляя.

— Позволите? — следом за мной встал и Варей.

К кому обращался сразу не понять, но кивнул Раксель.

Виешу догнал, когда мы с главным аналитиком службы акрекаторов уже подошли к двери. Не только выбирался, стараясь как можно незаметнее просочиться между Станнером и Орлаком, за спинами который и прятался, но и задержался, передавая слот Марвелу.

Что на нем я точно не знала, но догадывалась. Последние обработанные данные. Итог тех самых четырех часов отсутствия, которые он работал за всех нас.

— Говорят, ты спасла жизнь лиската Риману? — как только мы вышли из кабинета Валанда, «вцепился» в меня Варей.

Нет, внешне все выглядело с уже привычной самаринянской сдержанностью, но это если не видеть алчного взгляда.

— У тебя есть основания этому верить? — иронично приподняла я бровь.