Но я вижу тень ухмылки на его квадратной челюсти. А потом он опускает на меня мрачный взгляд и я задерживаю дыхание, пока Багиров внимательно рассматривает мое лицо. Не выдержав, я отворачиваюсь и начинаю дышать чаще.

Дергаю ногой в ожидании такси. Но потом все-таки заставляю себя буркнуть.

— Спасибо.

В конце концов, он заступился за меня. А я умею быть благодарной людям. И неважно, делали ли они когда-то больно мне или нет.

— Тебя подвезти?

— Нет. Я сама доберусь.

Краем глаза замечаю, как он отворачивается, будто хочет уйти, но потом взъерошивает волосы и сжимает их на затылке.

— Давай закажу тебе такси, — снова смотрит на меня.

— Нет, Илай, — его имя проходится по моему языку лезвием. — Не нужно мне ничего заказывать и не нужно быть таким любезным. Ты не такой! Ясно?! И не нужно притворяться, что мы с тобой давние знакомые. Я бы все отдала, чтобы никогда не встречать тебя! Ни тогда, ни сейчас!

Я резко выдыхаю и отворачиваюсь, сглатывая горечь своих слов.

— Алис, я сожалею, что все так вышло…

Я тут же отмахиваюсь от него.

— Не нужно, Илай. Смысла в этом разговоре уже нет никакого.

В этот момент я вижу свет фар, а за ним слышу потрескивающий гравий под колесами.

И тут же срываюсь с места навстречу такси, но мое запястье снова попадает в его грубую теплую ладонь.

— Алис, подожди."

"Тяжело дыша, оборачиваюсь через плечо.

— Отпусти.

Багиров сжимает челюсти, но выполняет мое требование.

— Я хочу еще раз увидеть тебя. Где и когда мы можем поговорить нормально?

Я сдавливаю лямки сумки до дрожи в пальцах.

Медленно качаю головой.

— Этого не будет.

Затем быстро сажусь в такси и закрываю глаза, умоляя таксиста скорее нажать на газ.

Глава 2

Душ ни на йоту не ослабляет напряжение в моем теле.

Тяжелые влажные пары нависают надо мной и делают только хуже.

Открываю шатающийся кран, склоняюсь над раковиной и брызгаю в лицо холодной водой.

Но легче не становится.

Внутренний мандраж усиливается. Особенно если подумать о последствиях сегодняшней ночи.

Черт.

Цепляюсь руками за раковину и несколько минут так и стою, тяжело дыша и разглядывая ржавые подтеки вокруг слива.

Моя жизнь сейчас кажется такой же ржавой, размазанной, не имеющей четких границ.

На самом деле за последний год я почти отвыкла от тревожных мыслей. У меня почти получилось начать все с чистого листа. Почти. И сегодняшний день это лишь доказал.

Шумно выдыхаю, вскидываю голову и встречаюсь со своим силуэтом в запотевшем зеркале.

Со скрипом провожу ладонью по стеклу и внимательно рассматриваю более четкое отражение.