Что с Гертой? С отцом? Как далеко мы от столицы?

— Девять дней. — Многозначительно произнес он, и вдруг его плечи расслабились. — И признаюсь честно, это были очень изматывающие дни. Я рад, что ты нашла путь обратно и смогла поглотить тьму вместо того, чтобы быть поглощенной.

В моей голове мы с тьмой заговорщически переглянулись, и на ее морде появился злобный оскал. Я вздрогнула и тут же вернула внимание на принца. Стоит ли говорить ему? Или придерживаться позиции, что все происходящее в моей голове касается только меня?

Не говори ему. Устроим сюрприз. — Раздался свистящий шепот в моей голове, и чужой восторг едва не заставил меня растянуть губы в усмешке.

Чувствую, с таким соседством моей голове недолго осталось болтаться на плечах.

— Я тоже… рада. — Выдавила я под его внимательным взглядом. — Отпустишь меня?

Я вытянула вперед скованные руки и посмотрела на него снизу вверх. Его кадык как-то нервно дернулся, вновь переполняя меня чувством собственного превосходства.

Он хочет нас, — озвучило чудовище в моей голове уже понятную истину. — Используй это.

Обойдусь без твоих подсказок, — огрызаюсь, но внутри распространяется странное удовлетворение.

Я и сама начала подозревать, что его интерес не ограничивается желанием использовать мою силу.

Только ли стоит этому радоваться? Он уже дал мне понять, что ни при каких условиях не женится на мне, и что в его сердце лишь невеста.

Люди, — хриплый голос тьмы вновь заполнил мою голову. — Рассуждаешь так, словно тебе есть что терять.

Всегда есть что терять. Например, гордость. А она у меня на любых весах всегда тянет свою чашу вниз.

Эйден медлил. Его взгляд метался от моих вытянутых рук к лицу, ненадолго зависая на губах.

Я только сейчас обратила внимание, что их кожа чиста — ничто не говорит о том, что несколько дней назад они были покрыты запекшейся кровью. Да и запах, сопровождающий отсутствие гигиены столь длительный период не наблюдался.

— Ты меня мыл? — Растерянно спросила я, и мой голос дрогнул. В моей голове раздалось мерзкое хихиканье, словно чудовище только что вспомнило очень забавную историю.

— Теперь я точно верю, что это ты. — С непроницаемым выражением лица он подошел ко мне и провернул ключ в кандалах.

Оковы звякнули, спадая, даря чувство облегчения.

— Да. — Сказано было таким голосом, что я сразу поняла: продолжения не будет. Вся надежда была на чудовище, но и то не спешило делиться со мной деталями. Мне стало дурно. Страшно представить, в каком свете оно могло меня выставить.

Я неуверенно встала, потягиваясь всем телом. Эйден неторопливо объяснял, где находится кухня, а где уборная, зорко следя за каждым моим движением.

— Ты пока приведи себя в порядок, а я приготовлю поесть.