Даже не видя содержимое бумаг, я верила в предъявленные обвинения — все странности в поведении отца вдруг обрели смысл.

— Разве не от меня? Если бы не я, ты бы даже не нашла дорогу до этой комнаты. Запомни, Ассия: я направляю тебя, ты всего лишь следуешь моей воле.

Внутри меня, как огнем ошпарило от его слов. Мелкая дрожь прошла по телу, словно они задели какую-то невидимую струну. Я медленно облизала губы, не разрывая зрительный контакт. Краем глаза заметила, как раскрылись его губы в ответ, медленно втягивая воздух.

— Тогда давай, Эйден, — тихо рассмеялась я. — Какой будет следующий приказ?

Конечно, что бы он сейчас ни сказал, я должна была сделать нечто противоположное.

И он это понял. Принял правила игры. Колебался он недолго, всего какие-то пару секунд.

— Возвращайся в свою комнату, Ассия. — Хрипло приказал он. И опровергая сказанное, его пальцы отпустили мой подбородок, плавно прошлись вниз по шее, очертили ключицы, плечи. Проследовали по рукам, плавно скользнули на талию, прижимая к твердому сильному телу.

Внутри меня все заполнилось тихим восторгом от мысли, что мои чувства находят в нем отклик.

Или его чувства разжигают мои. Пусть это только страсть, но сопротивляться он ей не в силах — несмотря на все наши различия, а, возможно, и благодаря им.

Он хочет обладать мной — жадно, безраздельно, вопреки здравому смыслу. Понимает ли он это сам? Хотя о чем это я, конечно, понимает. Он не из тех людей, что отрицают собственные слабости, в надежде, что они попросту исчезнут сами собой.

Он и моя слабость, теперь я понимаю это отчетливо.

— Так я и думала. — Я вновь засмеялась, уклоняя лицо от его неумолимо приближающихся губ. Они мазнули по щеке, достигли шеи, посылая табун мурашек вниз по спине.

 — Боги, Эйден, еще не остыло место, на котором сидела твоя невеста.

Попытки воззвать к совести провалились. Мой голос сорвался на прерывистый шепот, когда принц осторожно прикусил мочку моего уха. Его губы двинулись дальше, оставляя горячие, влажные следы на чувствительной коже. Мои руки взлетели на его плечи — предполагалось, что оттолкнуть, но так и остались безвольно лежать, пока тело мое предательски плавилось от его прикосновений.

Я запрокинула голову, открываясь его жадным губам.

Пальцами запуталась в коротких волосах на затылке, притягивая его все ближе и ближе, словно между нами еще оставалось расстояние. Мое тело помнило его прикосновения, знало, какое удовольствие он способен мне подарить. Желание закипало в крови, а разум не был способен выстроить хоть какие-то ограничения.

У него невеста? Его проблемы.

У меня жених? Проблемы папеньки, что даже не удосужился назвать мне его имя. Да и вообще, король имеет право расторгнуть любую помолвку между подданными Аэлории.