— Мы можем поговорить о чем-то другом? — Громко перебила спор Эмили, раздраженно складывая руки на груди. — Разговоры об этой ведьме на каждом углу, у меня такое чувство, что ее незримый призрак стоит у меня за спиной.

Я, что как раз стояла позади блондинки, едва успела прикрыть обоими руками рот, чтобы не хрюкнуть от смеха. Эйден не удержался и все же перевел укоризненный взгляд на меня. Хотя готова поспорить, в его глазах плясало веселье, словно ситуация забавляла его не меньше.

— А что еще обсуждать в это время года? — Скучающим тоном протянула Жанетт.

 — Уж не скучнейшую свадьбу лорда Бризли. Где он откопал этих музыкантов, в похоронном бюро?

Остальные вяло согласились, что мол, да, не свадьба, а скука смертная, но предложенной темой были явно не впечатлены. Однако Жанетт не сдавалась.

— Говоря о свадьбах! — Встрепенулась она, бросая быстрый взгляд на свою подругу. — Когда же состоится та самая, которую мы ждем всем королевством? Ваше Высочество и Эмили! Всем присутствующим здесь просто жизненно необходимо увидеть на ваших руках брачные кольца.

Ну, насчет всех присутствующих я бы поспорила.

— Кто задает такие бестактные вопросы Жанетт? — Холодно возразила принцесса. Кажется, она недолюбливала смуглую южанку и готова была парировать каждую ее реплику. — Они объявят дату тогда, когда будут готовы.

Брюнетка начала что-то доказывать, но я не слушала, полностью обратив внимание на девчонку.

Нравилась мне эта юная особа. Было в ней что-то такое, что ощущалось знакомо: возможно, условия, в которых ей пришлось расти? Мать погибла, когда она была совсем ребенком. Король наверняка может посоперничать с моим отцом за звание самого отвратного папаши.

Девушка рано повзрослела, как и я. Возможно, ее тоже уже готовят к выгодному стране политическому браку — возраст позволяет.

Неужели это все? Я внимательно проследила за колебанием эмоций на ее лице, отмечая нечто странное: то, как она пожимает плечами, словно ей холодно. То, как она водит носом по воздуху, словно охотничья гончая.

Я обошла комнату по кругу, приближаясь к юной принцессе. Присела у подлокотника, отмечая, как девочка отреагировала на мое присутствие передергиванием плеч.

Ксандр заботливо накинул на нее шаль.

— Все хорошо, — едва слышно ответила она. — Только мурашки по телу бегают почему-то.

— Хочешь пойти к себе?

Интересная у тебя сестра, Эйден. Зуб даю, что что-то с ней не так. Не для этого ли я тебе нужна?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Я перевела взгляд на младшего принца. Тот тоже беспокойно смотрел на сестру, цепко удерживая меня в поле своего зрения. Видно, что не хотел, чтобы я была столь близко.