– Я ношу меч его отца, а ведь это он должен был унаследовать Заррок! Мы с ним во многом схожи, но, с другой стороны, мы совершенно разные – и по внешнему виду, и по воспитанию. – Он вдруг вспомнил об ужасном шраме на спине Муртага и даже вздрогнул. – Каким должен быть человек, способный нанести такую рану ребенку?! Собственному ребенку!»

Тут Сапфира подняла голову, захлопала глазами, прогоняя остатки сна, понюхала воздух и широко зевнула, высунув загнутый крючком язык.

«Что-нибудь случилось? – спросила она, и Эрагон отрицательно покачал головой. – Надеюсь, сегодня мне достанется что-нибудь побольше вчерашнего жалкого кусочка мяса.

Я так проголодалась, что, кажется, стадо коров бы проглотила!»

«Да накормят они тебя, не беспокойся».

«Хорошо бы». Видимо, дракониха больше ни о чем не могла думать, кроме еды, и уселась возле двери в ожидании завтрака, от нетерпения чуть подрагивая хвостом.

Эрагон закрыл глаза, наслаждаясь отдыхом, и снова задремал. Потом встал, походил по комнате и от нечего делать стал рассматривать один из светильников. Он был изготовлен из целого куска стекла и имел каплевидную форму. Размером он был раза в два больше лимона.

Внутри него ровно сиял синий свет. «Да, сделано весьма искусно», – восхитился Эрагон.

В коридоре послышались голоса, дверь отворилась, и в комнату вошел небольшой отряд воинов, человек двенадцать. Первый чуть не упал, споткнувшись на ровном месте при виде Сапфиры. Следом за воинами вошли Орик и лысый колдун, который тут же неприязненно заявил:

– Вас требует к себе Аджихад, предводитель варденов. Поедите позже, если не хотите жевать на ходу.

Эрагон и Муртаг стояли плечом к плечу, настороженно наблюдая за лысым.

– Где наши кони? И когда мне вернут меч и лук? – спросил Эрагон.

Лысый бросил на него надменный взгляд:

– Вам вернут оружие, как только Аджихад сочтет это возможным, не раньше. Что же касается коней, то они ждут вас в тоннеле. Пошли!

Он повернулся и направился к двери, но Эрагон быстро спросил:

– Не знаю. Она все еще у целителей. – Он вышел из комнаты, и гном Орик последовал за ним.

Один из воинов махнул рукой Эрагону:

Эрагон вышел в коридор, за ним – Сапфира и Муртаг. Они опять прошли мимо статуи странного пернатого животного и вскоре добрались до того просторного тоннеля, через который попали внутрь горы.

Лысый уже ждал их, а Орик привел Торнака и Сноуфайра.

– Поедете друг за другом прямо по центру, – приказал лысый. – Если попытаетесь свернуть, вас тут же остановят.

Эрагон хотел было взобраться на спину Сапфире, но лысый закричал:

– Нет! Садись на коня! Когда я скажу, тогда и пересядешь!

Эрагон пожал плечами и вскочил в седло, на всякий случай предупредив мысленно Сапфиру:

«Постарайся быть рядом: мне может понадобиться твоя помощь».